중국 경제, '뉴뉴노멀(新新常態)'에 진입으로 시스템 개혁 시급

중국 경제가 '뉴뉴노멀'(新新常態)에 빠져들어가 시스템 개혁이 시급하다고 사우스 차이나 모닝 포트스(SCMP)가 4일 보도했다. 

SCMP이 경제학자 차이 팡(Cai Fang)의 말을 인용해 보도한 바에 따르면 노동력이 산업의 구조적 변화에 부응하기 위해서는 호구 시스템의 추가 완화가 필요하다는 것이다.

중국 경제는 인구 감소와 코로나19 이후 회복에 대한 약한 자신감으로 촉발된 '뉴뉴노멀'에 진입했다고 차이 팡이 경고하면서 세계 2위의 경제력을 살리려면 체계적인 개혁이 필요하다고 경고했다.

중국 사회 아카데미의 저명한 노동 경제학자 차이 팡은 "우리는 10여년 전부터 중국이 인구 감소와 함께 뉴노멀에 진입하고 있다고 이야기해 왔고, 지난해 처음으로 인구 증가율 감소를 기록했다"라고 말했다. 

“우리 인구구조가 '뉴 노멀' 상태에 있기 때문에 경제 발전을 위한 새로운 조건이 만들어질 것이다. 나는 이것을 중국 경제의 '뉴뉴노멀' 시기라고 부른다.”라고 그는 베이징에서 열린 중국 국제금융 연례포럼에서 말했다.

그의 발언은 중국 인구의 14% 이상이 65세 이상인 상황에서 나온 것으로, 장기적인 팬데믹 억제로 인해 자신감 부족을 떨쳐내려고 애쓰고 있는 경제에 심각한 도전을 제기하고 있다.

인구 감소와 노령화는 중국 미래 인력의 질, 소비력, 동기 부여에 문제를 제기하고 전반적인 생산성과 자본 수익을 감소시키며 궁극적으로 장기적인 국가 성장 잠재력을 손상시킨다.

주요 국제 투자 은행들은 소비 부진, 부동산 시장 문제, 부채 스트레스 등을 이유로 올해 중국 성장률 전망치를 중앙 정부 목표인 약 5% 아래로 낮췄다.

차이 펑은 "중국의 경제 성장 잠재력은 당초 기대 이상으로 더욱 떨어질 것"이라고 경고했다.

은퇴 연령이 올라가더라도 현재의 노동력은 경제가 현대화됨에 따라 산업을 빠르게 업그레이드하는 데 필요한 기술을 제공할 수 없을 것이라고 차이는 말했다.

중국의 일반적인 퇴직 연령은 남성 사무직 근로자의 경우 60세, 여성의 경우 55세이다.

차이는 중국 노동 시장과 생산 효율성 증대를 추진하는 산업 부문의 구조적 변화 사이의 불일치로 인해 청년 실업을 포함한 일자리 관련 문제를 해결하기가 어려울 것이라고 말했다.

16~24세 연령층의 실업률은 정부가 '통계 개선 및 최적화'가 필요하다는 이유로 8월부터 데이터 공개를 중단하기로 결정하기 전까지 올해 매달 최고치를 기록해 왔다.

그는 중국 전역의 은행가와 기업 지도자들이 참석한 포럼에서 "인프라 건설에 집중된 전통적인 부양책이 현재 경제 상황에서는 효과가 없을 것이라는 점을 인식해야 한다"고 말했다.

“이것으로는 많은 일자리를 창출할 수 없을 것이며, 창출된 일자리는 젊은 인구에게 적합하지 않을 것이다.”

대신 차이는 인구 이동을 제한하고 농촌 이주민들이 도시 지역에서 공공 서비스를 누리는 것을 막는 중국의 호구 등록 시스템을 더욱 완화할 것을 촉구했다.