'중국에 반환된다고?' 판다 ‘푸바오', 아쉬움에 이모티콘‧굿즈 판매량 급증

이르면 다음 달부터 중국 반환 절차가 시작될 수 있다는 소식에 에버랜드 판다 '푸바오'의 인기가 치솟고 있다. 아쉬움 속에 푸바오를 기억하려는 이들이 늘면서 푸바오 관련 상품 판매량도 확 늘어났다. 

삼성물산 리조트부문(사장 정해린) 에버랜드는 카카오톡 대화방에서 이용하는 판다 이모티콘 ‘푸바오는 한 살’이 최근 출시 2년여 만에 인기순위 톱100(Top100)에 재진입하며 역주행하고 있다고 28일 밝혔다.

지난 2021년 4월 출시된 푸바오는 한 살 이모티콘은 상황별 재미있는 자막과 함께 사육사 다리에 매달리거나 아장아장 걷는 모습 등 푸바오의 쪼무래기 어린 시절 모습을 다양하게 담고 있다. 총 24종으로 구매 후 기간 제한 없이 이용할 수 있다.

에버랜드에 따르면 5월 초부터 이모티콘 판매량이 서서히 증가하더니 푸바오 할아버지로 유명한 강철원 사육사가 한 방송사 예능 프로그램에 출연한 이후 가파르게 급증한 것으로 나타났다.

에버랜드 관계자는 “푸바오 등 판다 가족이 인기를 끌며 최근 판다월드 입장객이 5월초 대비 약 2배 정도 증가한 것은 물론 이모티콘이나 굿즈 등 판다 팬덤을 일상에서도 이어가는 것으로 보인다”고 밝혔다.

실제 5월과 6월 에버랜드 상품점의 판다 관련 굿즈 판매량도 직전 동기간 대비 약 60% 이상 증가한 것으로 나타났다.

온라인 판다 굿즈 구매량은 더욱 급증세다. 현재 에버랜드는 네이버 온라인 스토어와 에버랜드 모바일앱 내 굿즈샵 등에서 판다 관련 굿즈를 선보이고 있다. 5월 이후 온라인 판매량이 지난 봄 동기간 대비 약 4배까지 증가했다.

푸바오 돌을 맞아 지난해 7월 출간된 포토 에세이 ‘아기 판다 푸바오’ 도서도 최근 두 달간 1만5000부 이상 팔리며 역주행 중이다.

지금까지 누적 판매량은 약 2만4000부로 오는 7월 표지를 새롭게 바꾼 리커버 특별한정판과 중국어 번역본도 나올 예정이다.

한편 푸바오는 성 성숙이 진행되는 4살이 되면 중국으로 반환될 예정으로 이르면 다음달 반환 절차가 시작될 것으로 알려졌다. 판다는 중국은 물론 푸바오처럼 중국 밖에서 태어났더라도 소유권은 중국에 있다. 

에버랜드 관계자는 “고객들이 판다 가족과의 즐거웠던 추억을 오래 간직할 수 있도록 다양한 굿즈들을 추가로 선보여 나갈 계획”이라고 밝혔다.