14년간 1.2조 투입…삼성 미래기술육성사업, 우수 연구자 10명 첫 선정

|스마트투데이=송호길 기자| 삼성이 14년간 1조2000억원을 투입해 온 미래기술육성사업에서 처음으로 우수 연구자 10명을 선정했다. 기초과학부터 소재·정보통신기술(ICT)까지 지원한 연구과제는 누적 916개, 참여 연구인력은 1만7000여명에 달한다.

삼성은 5일 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스에서 '삼성미래기술육성사업 2026 애뉴얼 포럼'을 개최했다고 밝혔다.

행사에는 구혁채 과학기술정보통신부 제1차관과 황정아 더불어민주당 의원, 박충권 국민의힘 의원, 서왕진 조국혁신당 의원, 이준석 개혁신당 의원, 박홍근 삼성전자 SAIT 원장, 장석훈 삼성 사회공헌총괄 사장 등을 비롯해 국내 과학기술계 연구진 450여명이 참석했다.

삼성미래기술육성사업은 기초과학과 소재, ICT 융복합 분야의 연구를 지원하는 민간 연구지원 프로그램으로 2013년 시작됐다. 삼성은 현재까지 916개 연구과제에 누적 1조2000억원을 지원했으며 교수진과 박사후연구원, 석·박사 연구원 등 1만7000여명이 참여했다.

올해 포럼에서는 사업 출범 이후 처음으로 '삼성미래기술육성사업 우수 연구자'를 선정했다. 지원이 끝난 644개 연구과제를 대상으로 연구과제의 우수성과 성과 확장성, 연구자 성장성, 학계·산업계 파급력 등을 약 4개월간 평가해 10명을 뽑았다.

기초과학에서는 오성진 미국 UC버클리대·고등과학원 교수와 이현우 포스텍 교수, 박정원 서울대 교수, 정원석 KAIST 교수가 선정됐다.

소재·ICT 분야에서는 김봉수 UNIST 교수, 유창식 성균관대 교수, 최장욱 서울대 교수, 유홍기 KAIST 교수, 김장우 서울대 교수, 황성주 KAIST 교수가 이름을 올렸다.

삼성은 선정된 연구자에게 기술 자문과 산업계 기술 교류, 창업·지식재산권(IP) 멘토링, 후속 연구 등을 지원할 계획이다. 주요 연구진을 초청한 기술 워크숍도 지원해 연구성과가 학계와 산업계로 확산될 수 있도록 한다.

이날 포럼에서는 지원사업이 실제 연구성과와 사업화로 이어진 사례도 소개됐다. 오성진 교수는 블랙홀 내부의 안정성을 이해하는 데 활용할 수 있는 수리과학 연구성과를, 최장욱 교수는 화재 위험을 낮춘 수계전지의 성능 저하 원인과 개선 기술을 발표했다.

김장우 교수는 AI 데이터센터의 서버 병목을 줄이기 위해 중앙처리장치(CPU)의 일부 기능을 데이터처리장치(DPU)에 분담하는 컴퓨팅 구조를 소개했다. 김 교수는 관련 연구를 바탕으로 2022년 DPU 설계기업 망고부스트를 창업했다.

연구지원이 기업으로 이어진 사례도 있다. 미래기술육성사업 지원을 받은 윤태영 서울대 교수의 연구는 2016년 바이오기업 프로티나 창업으로 이어졌다. 삼성은 당시 연구과제에 연구비뿐 아니라 창업 멘토링과 투자 연계 등을 지원했고, 프로티나는 지난해 7월 코스닥에 상장했다. 삼성은 과거에도 미래기술육성사업을 통해 연구성과가 창업과 사업화로 연결될 수 있도록 지원해 왔다.

삼성은 미래기술육성사업을 통해 연구비 지원뿐 아니라 전문가 멘토링과 기술창업 지원 등 연구개발 전 단계에 걸친 지원을 이어간다는 방침이다.

국양 삼성미래기술육성재단 이사장은 "14년간 연구자들의 창의적이고 도전적인 연구가 축적되면서 대한민국 과학기술의 도약을 이끄는 의미 있는 성과들이 나타나고 있다"며 "연구자들이 새로운 가능성을 자유롭게 탐구하고 미래 과학기술의 지평을 넓힐 수 있도록 뒷받침하겠다"고 말했다.

박홍근 삼성전자 SAIT 사장은 "기초과학 분야를 지원하고 젊은 과학자를 발굴·육성하면서 연구단계를 넘어 스타트업 창출로도 이어졌다"며 "학계와 산업계 간 더 깊은 네트워킹과 논의의 출발점이 되기를 바란다"고 말했다.