트럼프, 김정은과 7년만에 대면?… 외신, 11월 中 선전 APEC계기 美·北정상회담 추진설 보도

|스마트투데이=나기천 기자| 도널드 트럼프 미국 대통령이 이르면 올가을 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 개최하는 방안을 추진하고 있는 것으로 전해졌다고 연합뉴스가 19일 보도했다. 중단된 북미 대화를 재개하려는 움직임이지만 북한의 핵·미사일 전력이 과거보다 크게 강화된 만큼 실제 회담이 성사되더라도 협상은 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다.

연합뉴스에 따르면 월스트리트저널(WSJ)은 18일(현지시간) 트럼프 대통령은 최근 참모들에게 김 위원장과 대면 회담을 추진하는 방안을 검토하도록 요구했다고 보도했다.

특히 오는 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위한 아시아 순방 기간 김 위원장과 만나는 방안이 거론된 것으로 알려졌다. 다만 아직 정상회담 개최를 위한 공식적인 준비 작업은 시작되지 않은 상태다.

트럼프 대통령은 김 위원장과의 정상회담을 장기간 중단된 북미 대화를 다시 시작할 계기로 보고 있는 것으로 전해졌다. 백악관 관계자도 두 정상이 적절한 시기에 만날 것이라는 입장을 내놨다.

트럼프 대통령은 지난해 아시아 순방 때도 김 위원장과의 회담을 추진했다. 당시 북한도 물밑에서 긍정적인 신호를 보냈지만 촉박한 일정 탓에 실제 만남으로 이어지지는 않았다고 미국 당국자들은 전했다.

최근 트럼프 대통령이 한미 연합 군사훈련 규모를 대폭 축소하도록 지시한 것도 북미 대화 재개를 염두에 둔 움직임이라는 분석이 나온다. 트럼프 대통령은 지난 16일 훈련 축소를 지시하면서 김 위원장과 '매우 좋은 관계'를 유지하고 있다는 점을 이유 가운데 하나로 제시했다.

빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌는 "트럼프 대통령은 김 위원장을 다시 만나고 싶다는 뜻을 분명히 해왔다"며 "연합훈련은 김 위원장에게 회담에 진지하다는 점을 보여줄 수 있는 구체적인 행동을 할 기회를 제공했다"고 말했다.

WSJ은 이란 전쟁에서 뚜렷한 성과를 거두지 못한 상황도 트럼프 대통령이 북미 정상회담에 적극적인 배경으로 짚었다. 김 위원장과의 만남을 통해 외교 분야에서 대표적인 성과를 확보하려 한다는 분석이다.

다만 북미 정상회담이 다시 열리더라도 협상 환경은 과거보다 복잡해졌다. 두 정상이 마지막으로 만난 2019년 이후 북한의 핵무기와 탄도미사일 전력이 크게 강화됐기 때문이다.

전문가들은 현재 북한이 핵탄두 60개 이상을 보유한 것으로 추정하고 있다. 제프리 루이스 스탠퍼드대 국제안보협력센터 연구원은 북한이 공개한 미사일 발사대와 플루토늄·고농축우라늄 생산량 등을 고려하면 핵무기 보유량이 100개를 조금 넘을 가능성도 있다고 분석했다.

북한이 러시아와 중국 등과 관계를 강화한 점도 변수다. 북한은 러시아의 우크라이나 침공을 지원하기 위해 수천 명의 병력을 파견해 실전 경험을 쌓았으며 이란과의 미사일 협력도 강화했다.

핵 문제를 둘러싼 북미의 입장 차도 여전하다. 미국은 북한을 공식적인 핵보유국으로 인정하지 않는 반면 북한은 핵보유국 지위를 인정받으려 하고 있다.

차 석좌는 "북한은 항상 미국이 비핵화를 포기하고 자신들을 핵무기 보유국으로 인정하기를 원했다"고 설명했다.

트럼프 대통령과 김 위원장은 2018년 싱가포르에서 처음 정상회담을 열었고 2019년 베트남 하노이에서 두 번째 회담을 가졌다. 그러나 비핵화 조치와 대북 제재 해제 범위를 둘러싼 이견으로 합의에 이르지 못했다.

두 정상은 같은 해 판문점에서 세 번째로 만났지만 이후에도 북미 비핵화 협상의 교착 상태는 이어졌다. 이번 정상회담이 성사될 경우 2019년 판문점 회동 이후 7년 만의 대면이 된다.