녹내장, 조기 발견이 관건…안압 정상이어도 안심 못 해

녹내장은 시신경이 점진적으로 손상되면서 시야가 좁아지는 대표적인 실명 질환으로, 초기에는 특별한 자각 증상이 없어 발견이 늦어지는 경우가 많다.

한 번 손상된 시신경은 회복이 어려워 조기 진단과 지속적인 관리가 무엇보다 중요하다.

박형주 강남도쿄안과 대표원장은 “녹내장은 단순히 안압이 높은 질환으로만 이해하면 안 된다”며 “국내에는 안압이 정상 범위임에도 시신경이 손상되는 정상안압 녹내장이 적지 않다”고 설명했다.

녹내장 진단을 위해서는 안압 측정뿐 아니라 시신경 모양을 확인하는 안저검사, 시야검사, 시신경 섬유층 두께를 측정하는 정밀 검사 등이 함께 이뤄져야 한다. 특히 시야 결손은 상당 부분 진행된 이후에야 환자가 인지하는 경우가 많아 정기적인 검진이 중요하다는 지적이다.

박 원장은 “녹내장은 완치가 어려운 질환이지만 조기에 발견하면 진행 속도를 충분히 늦출 수 있다”며 “40세 이상이거나 가족력이 있는 경우에는 정기적인 안과 검진을 통해 시신경 상태를 확인하는 것이 바람직하다”고 조언했다.