|스마트투데이=김윤진 기자| 나이가 들면서 누구나 겪는 시력변화가 바로 노안이다. 노안은 수정체의 탄력이 떨어지고 이를 조절하는 근육이 약해지면서 나타나는 증상으로, 가까운 거리의 사물이 흐릿하게 보이게 된다.
예전에는 노안이 주로 50대 이상에서 발생했다면 최근에는 스마트폰, 컴퓨터, TV 등 전자기기의 사용량 증가로 인해 40대 노안 환자도 흔히 찾아볼 수 있다.
노안과 비슷한 듯 다른 안질환으로 백내장이 있다. 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 발생하는 질환으로, 초기 증상은 시야가 뿌옇게 흐려지거나 빛 번짐이 나타나는 정도다.
하지만 증상이 심해지면 물체가 겹쳐 보이는 복시, 안구혼탁 등으로 인해 일상생활에 불편함이 생긴다. 백내장은 노안을 동반하는 경우가 많은데, 이로 인해 답답함을 더욱 크게 느끼기도 한다.
백내장 초기에는 약물로 병의 진행을 늦추는 처방을 진행하지만, 상태가 악화되면 백내장 수술을 받아야 한다. 백내장 수술은 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 시행한다. 이때 노안과 백내장의 동시 교정이 필요하면 다초점 인공수정체를 고려할 수 있다.
다초점 인공수정체는 근거리, 중간거리, 원거리에 모두 초점을 맞출 수 있는 렌즈다. 단초점 인공수정체가 근거리나 원거리 중 하나의 초점만 맞출 수 있어 수술 후에도 돋보기를 착용해야 했던 반면 다초점 인공수정체는 독서∙컴퓨터 작업∙운전 등 다양한 거리의 시야를 확보할 수 있어 안경 의존도를 낮출 수 있다.
다만, 다초점 인공수정체가 모든 환자에게 가장 적합한 방법은 아닐 수 있으므로 다양한 정밀검진을 통해 눈 상태를 면밀하게 파악하는 과정이 필요하다. 또한 임상경험이 풍부한 의료진과 충분한 상담을 거쳐 개인 맞춤형 수술 계획을 수립해야 한다.
다초점 인공수정체의 경우 수술 직후 적응 과정에서 빛 번짐, 눈부심 등이 나타날 수 있다. 빛 번짐은 야간에 가로등, 자동차 헤드라이트, 간판 불빛 주변이 번져 보이는 현상이며, 눈부심은 강한 빛을 볼 때 시야가 흐려지거나 눈이 피로해지는 증상이다.
이러한 부작용은 렌즈가 빛을 여러 초점으로 나누는 구조적 특성으로 인해 발생하며, 어두운 환경에서는 더욱 두드러질 수 있다. 단, 요즘은 빛 번짐을 줄인 새로운 디자인의 렌즈가 개발되고 있어, 환자의 직업과 라이프스타일에 따라 맞춤형 선택이 가능해지고 있다.
아울러 다초점 인공수정체 수술에서는 난시가 교정되지 않으면 시야가 선명하지 않거나 빛 번짐이 더 심해지기도 한다. 따라서 수술 전 난시 여부를 정확하게 측정하고, 필요한 경우 난시교정 다초점 렌즈를 선택해야 한다.
인천 부평성모안과 배계종 대표원장은 “백내장 수술은 수술 전 충분한 상담을 통해 렌즈의 특성과 부작용 가능성을 미리 이해해야 하며 각막, 망막, 시신경 상태를 세밀하게 확인해 적합성 여부를 판단해야 한다”며 “야간 활동이 많다면 빛 번짐이 적은 렌즈, 근거리 작업이 많다면 근거리 초점이 강화된 렌즈로 수술을 받아야 하며, 수술 직후에는 뇌가 여러 초점에 적응할 수 있도록 다양한 거리의 사물을 보는 훈련을 해야 한다”고 강조했다.
이어 “드물지만 백내장 수술 후 렌즈가 제 위치에서 벗어나 시야왜곡, 흐림이 발생할 수 있으며 수정체 낭이 혼탁해지는 후발성백내장이 생기기도 하는데, 후발성백내장은 레이저 시술로 개선 가능하다”며 “백내장 수술은 환자마다 적응 속도가 다를 수 있으므로 안과 선택 시 의료진의 기술력, 다양한 인공수정체 및 최신 장비 보유 여부 외에 체계적인 사후 관리 프로그램도 살펴보는 것이 좋다”고 덧붙였다.
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