더 야심찬 기후 정책 없이도 2050년까지 태양광 발전이 전력 생산을 지배할 것으로 예상된다고 테크 익스플로러가 27일 보도했다.
테크 익스플로러의 보도에 따르면 순배출 제로 달성이라는 야심찬 목표를 추구하기 위해 전 세계 국가는 청정 에너지원의 사용을 확대해야 한다.
태양에너지의 경우 이러한 변화는 이미 우리 앞에 다가왔다.
태양광 발전소의 전기 비용은 지난 10년 동안 눈에 띄게 감소하여 2010년부터 2022년까지 89% 하락했다.
주야간 태양 에너지 공급의 균형을 유지하는 데 필수적인 배터리도 비슷한 가격 혁명을 겪었다.
2008년부터 2022년까지 같은 비율으로 감소했다.
이러한 발전은 중요한 질문을 제기한다.
우리는 이미 태양 에너지가 전력 생산의 지배적인 원천이 될 태세를 갖춘 전환점을 넘었나요? 이것이 바로 우리가 최근 연구에서 다루고자 했던 질문이다.
전 세계 70개 지역의 최신 기술 및 경제 데이터를 거시경제 모델에 연결해 얻은 우리의 연구 결과는 태양광 혁명이 실제로 도래했음을 시사한다.
더 야심 찬 기후 정책이 없더라도 태양 에너지는 금세기 중반까지 전 세계 전력 생산량의 절반 이상을 차지할 것이다.
이번 전망은 이전 예상을 훨씬 뛰어넘는 것이다.
2022년 국제에너지기구(International Energy Agency)의 세계 에너지 전망(World Energy Outlook) 보고서에서는 2050년까지 태양 에너지가 전력 생산량의 25%에 불과할 것으로 예측했다.
그러나 2030년까지 태양광 및 저장장치가 가장 저렴해진다.
태양 에너지의 급속한 확장을 주도할 두 가지 핵심 요소, 즉 경제성과 신속한 건설 일정을 확인했다.
태양광 발전소 건설은 일반적으로 완료하는 데 1년 정도 걸린다.
이에 비해 해상풍력 발전단지는 건설에 최대 3년이 소요된다.
태양광 발전소의 건설 속도가 빨라지면 투자자는 해상 풍력 발전소 및 기타 여러 재생 가능 에너지 인프라에서 할 수 있는 것보다 더 빨리 비용 효율성을 활용할 수 있다.
이러한 요인들의 상호작용이 자체적인 선순환을 유도한다.
생산자와 설치자가 더 많은 경험을 쌓으면서 가격은 계속 하락할 것으로 예상된다.
이는 태양광 에너지를 투자자들에게 더욱 매력적으로 만들 것이다.
우리의 예측에 따르면 태양 에너지를 통해 전기를 생산하는 평균 비용은 에너지 저장에 대한 수요 증가를 고려하더라도 2020년부터 2050년까지 60%까지 크게 감소할 것으로 예상된다.
이러한 예측이 정확하다면, 저장 장치와 결합된 태양 에너지는 2030년까지 전 세계 거의 모든 지역에서 전기를 생산하는 가장 저렴한 옵션이 될 것으로 예상된다.
같은 해에 새로운 석탄 화력 발전소를 건설하는 것보다 비용이 50% 저렴할 것으로 예상된다.
화석 기반 인프라를 계속 건설하는 국가에서는 전력 집약적 부문이 상당한 경쟁에 직면할 수 있다.
따라서 전력 부문에서 화석 연료에 의존하는 것이 현실적인지 의문을 제기해야 한다.
미래는 더욱 지속 가능한 방향으로 나아가고 있는 것 같다. 하지만 장벽은 남아있다.
태양광 발전의 급속한 확장 가능성은 매우 높으며 매우 저렴한 전기를 공급할 수 있다.
그러나 태양광 발전의 상승이 지속될 수 있으려면 몇 가지 장애물을 극복해야 한다.
태양 에너지는 시간, 계절, 기상 조건과 같은 요인에 따라 매우 가변적이다.
이러한 가변성을 수용하려면 유연성을 염두에 두고 전력망을 설계해야 한다.
이를 위해서는 광범위한 에너지 저장, 다양한 지역을 연결하는 확장된 전송 케이블 네트워크, 풍력과 같은 보완적인 재생 에너지원에 대한 더 많은 투자 등이 필요하다.
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