KAIST, 미국 뉴욕에 글로벌 캠퍼스 설립한다

한국과학기술원(KAIST)은 글로벌 인재 양성을 위해 미국 뉴욕에 글로벌 캠퍼스를 설립할 계획이라고 12일 밝혔다.

KAIST 이광형 총장과 Big 투자그룹 배희남 회장은 지난 9일 뉴욕에서 양해각서에 서명한 뒤 온라인기자회견을 열어 이 같은 계획을 발표했다.

미국에서 글로벌 리더십 파운데이션(GLF)을 운영 중인 배 회장이 뉴욕에 있는 1만평 상당의 캠퍼스 부지와 건물을 제공하기로 했다. 1981년 미국에 건너간 배 회장은 1995년부터 부동산에 투자해 성공한 것으로 알려졌다.

이 총장과 배 회장은 이미 지난 11월 초에 뉴욕을 방문하여 이 안건에 대해 공감대를 형성한 바 있으며 지난 9일 뉴욕캠퍼스 부지 후보들을 함께 둘러보며 구체적인 방안을 논의한 것으로 전해졌다.

이 총장은 이사회, 정부 등 관련 기관들과 세부적으로 협의를 진행하고, 배 회장은 캠퍼스 토지·건물 매입을 추진할 예정이다.

이 총장은 9일 뉴욕에서 가진 온라인기자회견에서 비전 실현을 위해 특히 뜻있는 기업인들과 동문, 리더들이 함께 동참해줄 것을 당부했다.

미국에 캠퍼스를 설립하여 운영하는 것은 국내와는 다른 법적 절차가 요구될 뿐만 아니라 강의실, 기숙사, 연구실, 식당 등의 제반 시설 구축 등에도 어려움이 따를 것으로 예상되기 때문이다.

KAIST는 뉴욕캠퍼스를 새로운 미래 가치를 창조하는 기업형 캠퍼스로 조성할 계획이다.

이 총장은 "올해 개교 50주년을 맞이한 KAIST는 이제 새로운 길을 가야 할 시점"이라며 "한국에 있는 KAIST 학생을 뉴욕에 보내 글로벌 교육 기회를 제공하고, 교수와 학생들이 국제 공동 연구를 할 수 있는 교두보를 마련하는 동시에 창업인들이 뉴욕에 진출해 창업하고 성공하도록 육성하고, 뉴욕에 새로운 학과를 설립하는 게 목표"라고 설명했다.

배 회장은 "KAIST는 인공지능(AI) 교육과 공과대학 부문에서 세계 어느 대학보다 우수하다고 생각했다"며 "한국인들이 국내뿐만 아닌 세계 속에서 경쟁하고 이끄는 리더로 성장하도록 교육해야 한다"고 말했다.