얼마나 맛있길래 부활 운동까지…돌아온 ‘볶음너구리’

|스마트투데이=최아랑 기자| 라면 하나를 다시 먹기 위해 소비자들이 ‘부활’ 캠페인까지 벌였다. 단종 2년 만에 돌아온 농심 ‘볶음너구리’다.

소비자들이 기억하고 다시 찾은 맛은 무엇일까. 봉지면을 직접 조리해 맛봤다.

11일 농심에 따르면 볶음너구리는 지난달 27일 봉지면과 용기면으로 한정 재출시됐다. 2017년 처음 선보였다가 2024년 국내 판매가 중단된 제품이다. 이 라면은 최근 2년간 농심에 접수된 단종 제품 재출시 요청 가운데 가장 큰 비중을 차지했다고 한다.

익숙한 굵은 면발에 볶음스프·조미유 더해

포장을 열자 둥근 면과 스프 세 봉지가 나왔다. 너구리볶음스프와 매콤조미유, 후레이크다. 은색과 붉은색, 파란색으로 구분돼 있어 각각의 구성을 알아보기 쉬웠다.

조리 전 면부터 너구리다웠다. 굵고 구불구불한 면이 둥글게 뭉쳐 있었다. 국물 너구리에서 익숙하게 보던 모습이지만, 볶음스프와 조미유를 더해 국물 없이 먹는다는 점이 달랐다.

조리한 면을 흰 그릇에 옮겨 담으니 색이 확연히 바뀌었다. 옅은 노란색 면에 주황빛이 도는 붉은 양념이 입혀졌다. 면 표면에는 윤기가 돌았다. 미역과 어묵도 곳곳에 섞여 있었다.

국물이 없으니 면과 건더기가 한눈에 들어왔다. 젓가락으로 면을 들어 올리자 굽이진 면 사이로 미역 조각이 함께 딸려 올라왔다. 붉은 양념이 묻은 굵은 면발이 먼저 눈길을 끌었다.

첫맛은 해물 감칠맛, 뒤에는 매콤함

첫맛은 양념의 붉은색에서 예상한 것보다 부드러웠다. 해물 감칠맛이 먼저 느껴졌고, 뒤이어 매콤함이 남았다. 처음부터 매운맛으로 강하게 밀어붙이기보다 해물 맛에 매콤함을 더한 쪽이었다.

국물 너구리와의 차이는 양념에서 드러났다. 국물에 풀어진 스프를 면과 함께 먹는 대신, 면에 붙은 양념이 입안에 바로 닿았다. 익숙한 너구리를 떠올리게 하면서도 볶음면 특유의 진한 맛이 느껴졌다.

농심은 이번 재출시 제품에 홍합과 오징어 등 해물의 풍미와 매콤한 맛을 더했다고 설명했다. 너구리 특유의 굵은 면발을 유지하면서 해물 볶음면의 맛을 살렸다는 것이다.

가장 마음에 든 것은 면발이다. 젓가락으로 들어 올린 면은 굵고 탱글한 모양을 유지했다. 입안에서도 쫄깃하게 씹혔다. 양념이 면에 고르게 묻어 면과 소스가 따로 노는 느낌도 거의 없었다.

굵은 면은 씹는 맛을 살렸다. 양념만 강하게 느껴지는 것이 아니라 면의 탄력도 함께 느낄 수 있었다. 국물 속에서 건져 먹던 너구리 면이 볶음 양념과도 잘 어울렸다.

미역을 함께 집어 먹으면 면만 먹을 때와는 식감이 달랐다. 면 사이에서 너구리 모양 어묵을 찾아보는 재미도 있었다. 작은 어묵에 눈과 코, 얼굴 윤곽이 그려져 있어 젓가락으로 면을 들출 때마다 얼굴이 하나씩 나타났다.

굵은 면발 좋아한다면 반가울 귀환

먹고 나니 소비자들이 기억한 매력이 어떤 것이었을지 짐작할 수 있었다. 너구리 특유의 굵은 면발과 해물 감칠맛을 국물 없이 즐기는 조합이다. 익숙한 맛에 볶음면의 매콤한 양념이 더해져 국물 너구리와는 다른 매력이 있었다.

너구리의 굵은 면발을 좋아하는 사람이라면 반가울 만한 맛이었다. 국물은 없어졌지만 쫄깃하게 씹는 재미는 남았다. 해물 감칠맛 뒤에 남는 매콤함까지 더해져 국물 라면 대신 볶음면이 당기는 날 떠올릴 만했다.

이번 제품은 한정 수량으로 판매된다. 농심은 재출시 발표 당시 약 한 달간 운영할 것으로 예상했으며, 정식 재출시는 아직 검토된 바 없다고 밝혔다.