노란 택시 위엔 고양이, 골목엔 네온사인…'더현대'에 뜬 뉴욕

|스마트투데이=최아랑 기자|"사람들이 오랫동안 기억하고 있는 크리스마스의 가장 낭만적인 순간은 무엇일까라는 질문에서 출발했습니다."

정민규 현대백화점 VMD팀 책임디자이너는 9일 서울 여의도 더현대 서울에서 열린 크리스마스 마을 'H빌리지' 사전 공개 행사에서 이같이 말했다.

올해 현대백화점이 선택한 배경은 1985년의 뉴욕이다. 당시의 거리 풍경과 음악, 크리스마스 문화를 백화점 안에 옮겼다.

이날 현대백화점에 따르면 더현대 서울은 10일부터 '크리스마스 인 뉴욕 시티(Christmas in New York City)'를 주제로 한 'H빌리지'를 선보인다. 최대 10m 높이의 건물 13개동을 세우고, 그 사이에 상점과 크리스마스 장식을 배치했다. 아기 곰 해리와 길고양이들이 등장하는 이야기도 담았다.

더현대 서울 H빌리지에 들어서자 뉴욕 지하철역 승강장을 그대로 재현한 공간이 나타났다. 초록색 기둥과 그래피티로 꾸며진 벽면이 이어졌고, 안쪽 지하철 차량의 창문 너머로는 승객들의 모습이 보였다. 마치 뉴욕 지하철에서 내려 거리로 향하는 듯한 분위기가 연출됐다.

지하철 공간을 빠져나오자 분위기가 달라졌다. 붉은 벽돌 건물이 양옆으로 늘어섰고, 창문에는 크리스마스 조명이 반짝였다. 고개를 들자 건물 옥상에 물탱크가 보였다. 네온사인과 빈티지 간판 아래에는 뉴욕의 상징 노란 택시가 서 있었다. 거리 한편에서는 수증기가 피어올랐다.

건물 사이로 난 골목에도 볼거리가 이어졌다. 외벽에는 뉴욕에서 흔히 볼 수 있는 비상계단이 달렸고, 벽면에는 그래피티가 그려져 있었다. 국내 1세대 그래피티 작가 '달'이 일부 작업에 참여했다. 거리 곳곳의 크리스마스 트리는 빨강과 파랑, 보라, 초록 등 여러 색의 조명으로 꾸며졌다. 흰색 조명이 중심인 일반적인 크리스마스 장식과는 다른 모습이었다.

거리의 풍경만 구경하는 것은 아니다. 붉은 벽돌 건물 사이에는 실제 상점들이 들어서 있었다. 서울 성동구 성수동 LP 청음 카페 '바이닐'에서는 음악을 감상할 수 있고, '하운드 팟'에서는 반려동물 사진을 바탕으로 그림을 그려주는 프로그램을 운영한다. 뉴욕에서 활동하는 작가들이 참여하며, 드로잉은 예약을 받아 진행한다는 설명이다.

먹거리 매장도 골목 곳곳에 자리했다. 뉴욕식 베이커리로 꾸며진 '베즐리'에서는 전시된 고양이 조형물과 함께 연출한 케이크를 실제 상품으로 판매한다. 기존 매장에서는 볼 수 없는 특별 메뉴다. 크리스마스 장식으로 꾸민 '씨즈캔디'에는 사탕과 초콜릿이 진열됐고, 인근에는 펍 분위기를 살린 '스텔라 아르투아' 매장이 들어섰다.

상점 사이를 걷다 보면 고양이들이 눈에 들어온다. 한 마리는 노란 택시 지붕에 올라앉아 있고, 다른 고양이는 건물 비상계단을 내려오는 듯한 자세로 매달려 있다. 창가와 선물 상자 주변에도 고양이들이 숨어 있었다. 자세와 표정이 제각각이어서 골목마다 다른 모습을 찾아보게 된다.

이들 고양이가 올해 크리스마스 마을의 주인공이다. 현대백화점의 캐릭터 '아기 곰 해리'가 사람들로 붐비는 뉴욕에서 선물을 배달하지 못하자 길고양이들이 대신 나선다는 이야기다. 대장 고양이 '헤이헤이(HEYHEY)'와 황색 고양이 '하이하이(HIHI)'가 다른 고양이들과 함께 골목과 상점을 돌며 선물을 전달한다.

고양이 캐릭터는 뉴욕의 작은 식료품점이나 델리에서 지내는 이른바 '보데가 캣'에서 착안했다는 게 현대백화점의 설명이다. 5개 공방이 제작에 참여해 40여 마리의 고양이 조형물을 만들었다. 일부는 움직이도록 제작해 실제 고양이가 움직이는 듯한 모습을 표현했다.

거리 한쪽에는 신문과 잡지가 놓인 가판대가 있었다. 오래된 신문을 연상시키는 영문 신문 가운데 '고양이와 선물로 가득 찬 노란 택시를 봤다'는 제목이 눈에 띄었다. 신문에는 고양이가 택시 운전대를 잡은 그림이 실려 있었다. 조금 전 거리에서 본 노란 택시가 신문 속에도 등장한 것이다.

거리 곳곳에는 현대백화점의 역사를 담은 장치도 있었다. 노란 택시 번호판의 'HDS-1985'는 현대백화점이 처음 문을 연 해를 뜻한다. 건물 간판에 적힌 전화번호에도 주요 점포의 개점일을 반영했다. 건물 간판의 전화번호에는 주요 점포의 개점일을 반영했다. 현대백화점은 40여 마리의 고양이에도 고객을 위해 일하는 임직원이라는 의미를 담았다.

올해 행사는 지난해와 꾸민 방식도 달라졌다. 지난해에는 산타의 공방을 중심으로 크리스마스 이야기를 보여줬다면 올해는 지하철과 거리, 상점을 하나의 마을로 연결했다. 압구정본점과 무역센터점, 판교점 등에도 각기 다른 뉴욕의 명소를 구현했다.

이 같은 공간을 만드는 데는 약 1년의 기획 기간이 필요했다. 실제 제작에는 약 한 달이 걸렸다. 2022년 첫선을 보인 더현대 서울 H빌리지의 누적 관람객은 지난해까지 150만명을 넘어섰다.

정 책임디자이너는 "'어떻게 하면 진짜 뉴욕에 가지 않더라도 뉴욕을 표현할 수 있을까'가 가장 큰 고민이었다"며 "그래피티와 음악, 지하철 소리 등 뉴욕의 거리 문화와 크리스마스 분위기를 표현하고자 했다"고 말했다.