스마트폰과 PC 등 디지털 기기 사용이 일상화되면서 근시∙난시 인구가 꾸준히 증가하고 있다. 이에 라식, 라섹을 비롯한 시력교정술에 대한 관심이 높아지는 추세다. 여기에 의료기술의 발전으로 정밀 레이저 장비가 도입되고 수술 안정성이 향상되면서, 시력교정술은 예측도와 만족도가 크게 개선됐으며 선택의 폭도 넓어졌다.
최근에는 수술 정확도뿐 아니라 회복 과정과 각막 보존 여부에 대한 관심도 높아지고 있다. 과거에는 적은 통증과 빠른 회복, 높은 교정률이 주요 선택의 기준이었다면, 현재는 안구건조증 발생 가능성, 장기적인 각막 안정성, 야간 시력의 질까지 종합적으로 고려하는 경향이 뚜렷하다.
이러한 변화 속에서 스마일수술은 각막 미세 절개 방식으로 주목받아 왔다. 최근에는 스마일라식과 동일하게 각막을 최소 절개하면서도, 낮은 에너지 사용으로 보다 부드럽고 섬세한 레이저 조사가 가능한 엘리타 실크라식이 등장해 선택의 폭을 더욱 넓히고 있다.
존슨앤존슨의 엘리타(ELITA) 장비를 사용하는 엘리타 실크 라식은 1㎛ 크기의 작은 레이저로 각막 실질을 정교하게 절삭해 매끄러운 렌티큘 제거가 가능한 것이 특징이다. 또 현재 사용하는 레이저 장비 중 가장 낮은 에너지를 사용해 열 손상을 줄이고 주변 조직의 손상을 최소화했다. 이에 따라 회복 속도가 빠르며, 각막 신경 손상을 줄여 수술 후 안구건조증 발생 가능성도 낮출 수 있다.
엘리타 레이저는 각막 절삭면을 렌티큘 상하면의 길이가 같은 바이콘벡스 디자인으로 구현한다. 이는 빛이 눈에 들어올 때의 굴절률 차이를 최소화하는 구조다. 바이콘벡스 디자인은 렌티큘 제거 후 각막 내부의 주름이나 미세 접힘 발생 가능성을 줄여, 어두운 환경이나 야간 운전 시 빛 번짐과 눈부심 현상이 완화화는 데 도움을 준다. 결과적으로 수술 후 시력의 선명도를 높이고 눈의 피로감을 줄일 수 있다.
또한 엘리타 실크라식은 석션 고정 후에도 정밀 보정이 가능해 높은 시력의 질을 기대할 수 있다. 난시 교정에도 효과적이며, 수술 시간 단축으로 환자의 부담을 줄일 수 있는 것도 장점이다.
특히 렌티큘 박리과정을 생략하고 곧바로 렌티큘을 제거하는 ‘Non Dissecsion’ 테크닉 적용이 가능하다. 이 방식은 렌티큘 손상 위험을 낮추고 수술 속도를 크게 향상시킬 수 있으며, 각막 내부 손상을 최소화해 회복 속도도 더욱 빨라진다.
이에 따라 1D 이하의 저도수 근시, 편평한 각막, 얇은 각막, 동공 크기가 큰 경우, 과거 수술 후 근시퇴행으로 재수술을 고려하는 환자들에게도 엘리타 실크라식이 하나의 대안이 될 수 있다.
다만 시력교정술은 각막 두께와 구조, 안구 건조 정도 등에 따라 적합한 방식이 달라질 수 있다. 따라서 수술 전 각막 지형도, 안축장, 동공 크기 등 정밀 검사를 통해 개인의 눈 상태를 면밀히 분석하고, 그 결과를 바탕으로 개인 맞춤형 계획을 세우는 것이 중요하다.
GS안과 김무연 원장은 “엘리타 실크라식은 절개 부위가 작고 각막 신경 손상이 적어 통증이 거의 없으며, 수술 다음날 대부분의 일상생활이 가능할 정도로 회복 속도가 빠른 것이 특징”이라며 “섬세한 레이저 조사로 수술 후에도 각막 안정성이 높아 장시간 모니터를 사용하는 직장인이나 수험생의 만족도도 높은 편”이라고 설명했다.
이어 “중요한 것은 장비만이 아니라 정확한 진단과 충분한 상담, 의료진의 풍부한 임상경험과 기술력”이라며 “안과 선택 시 스마일라식, 스마일프로, 엘리타 실크라식, 렌즈삽입술 등 다양한 수술 옵션 모두 가능한지 여부와 체계적인 사후 관리 프로그램이 갖춰져 있는지도 함께 확인하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.
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