얇은 각막도 가능한 렌즈삽입술, 장점 및 선택 기준은

|스마트투데이=이은형 기자 | 눈은 인상을 결정하는 중요한 요소다. 사람은 대화할 때 주로 상대방을 눈을 바라보는데, 이때 눈 주변을 시원하게 드러내면 긍정적인 인상을 주기 쉽다. 이에 면접이나 사진 촬영 시 안경 대신 렌즈를 착용하는 경우가 많다.  

반면 시력이 나쁘면 도수가 높은 두꺼운 안경을 쓰게 된다. 두꺼운 안경알은 눈 크기를 실제보다 작아 보이게 만들어 이미지에 영향을 미칠 수 있다. 일상 속에서 크고 작은 불편함을 만들기도 한다. 때문에 장기적인 시력 개선 효과를 위해 라식, 라섹 등 시력교정술을 고려하는 경우가 늘고 있다. 

다만 각막이 얇거나 절삭량이 많은 고도근시, 초고도근시, 고도난시 환자들은 잔여 각막량의 문제로 인해 레이저 시력교정술이 어려울 수 있다. 이러한 경우 각막을 손상시키지 않는 렌즈삽입술이 대안이 될 수 있다. 

렌즈삽입술은 눈 안에 인체친화적 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 수술법이다. 각막을 절삭하지 않고 시력을 교정하기 때문에 고도근시나 난시가 있는 경우, 각막 모양에 이상이 있는 경우, 각막이 얇은 경우 등에도 적용할 수 있다. 

또한 렌즈삽입술은 회복기간이 짧고 통증이 적은 편으로 대부분의 환자가 시술 후 며칠 내 일상생활에 복귀할 수 있어 바쁜 현대인에게 선호도가 높다. 근시퇴행, 빛 번짐, 안구건조증 등 부작용 발생 가능성도 낮다. 

환자의 눈 구조와 시력에 맞춰 개인의 눈에 최적화된 렌즈를 삽입함으로 시력 교정 효과가 높은 것도 장점이다. 수술 후 만족도가 떨어지거나 문제가 있다면 렌즈를 제거해 이전 상태로 되돌아갈 수 있다. 

렌즈삽입술은 삽입하는 렌즈의 위치에 따라 전방렌즈삽입술과 후방렌즈삽입술로 구분한다. 전방렌즈는 렌즈 삽입 시 렌즈를 홍채에 고정해 렌즈가 눈 속에서 회전할 위험이 적다. 후방렌즈는 오랜 기간 검증되어 안정성이 높은 수술로, 별도의 홍채절개술이 필요하지 않고 당일 양안 수술이 가능하다. 

렌즈삽입술 시에는 알맞은 크기의 렌즈를 결정하는 일이 중요하다. 렌즈 크기가 안구 내부 공간에 적합하지 않으면 수술 후 다양한 문제를 일으킬 수 있어서다. 렌즈의 크기가 크면 방수의 흐름을 막아 녹내장을 유발할 수 있으며, 렌즈의 크기가 작으면 렌즈가 눈 안에서 움직여 각막내피세포 감소, 백내장 등이 발생할 수 있다. 이에 수술 전 정밀 검진으로 안구 내부 실측 사이즈와 난시축 등을 고려해 오차를 최소화하고 각종 부작용을 방지해야 한다.

렌즈삽입술은 안전하고 효과적인 시력교정술이지만 수술 난이도가 높은 편이므로 의료진의 경험과 기술력이 수술 만족도에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 안과 선택 시 수술 비용, 이벤트 등을 우선하기 보다 의료진의 임상경험과 노하우, 정확한 사전 검진과 체계적인 사후 관리 프로그램 등을 미리 확인하는 것이 좋다.

수술 후에는 눈을 비벼 렌즈가 돌아가지 않도록 주의해야 하며, 안과에서 처방한 안약을 제때 점안해주도록 한다. 또 안정적으로 시력을 회복한 후에도 정기검진을 통해 각막내피세포, 안압, 수정체 변화 등을 살펴보는 것이 바람직하다.

도움말 : GS안과 권영아 원장