디스플레이도 자체공급하겠단 애플...삼성ㆍLG와 결별?

애플이 점점 부품의 자체 생산 의존도를 높이고 있다.

퀄컴, 브로드컴 등 반도체 칩 공급업체들과의 공급 계약을 수년 내 끊을 것이란 소식이 전해진 가운데 이번엔 한국 업체들로부터 공급받던 디스플레이도 자체 제작할 것으로 알려졌다. 코로나19 이후 불거진 글로벌 공급망 교란 등이 영향을 미쳤을 수도 있을 것으로 보인다. 

이는 애플워치에 디스플레이를 공급해 온 삼성전자, LG디스플레이에 타격을 줄 수 있다. 애플에는 삼성과 LG 외에도 샤프, BOE테크놀러지 등 다양한 업체들이 납품하고 있다. 

10일(현지시간) 블룸버그에 따르면, 애플은 삼성, LG 등 기술 파트너에 대한 의존도를 줄이고 이르면 2024년부터 모바일 기기에 자체 맞춤형 디스플레이를 생산, 사용하기 시작한다. 

소식통은 "애플은 내년 말까지 최고급 애플워치의 디스플레이를 교체하기 시작할 것"이라고 전했다. 애플은 현재 사용하고 있는 유기발광다이오드(OLED)를 마이크로 LED로 업그레이드하고 궁극적으로는 아이폰을 포함한 다른 기기에도 적용할 계획이다. 

블룸버그는 "이런 변화는 애플의 제품에 사용되는 부품을 국산으로 대체하려는 대대적인 노력의 일환"이라면서 "또 애플이 자사 제품의 디자인과 기능을 더 많이 통제하려는 것"이라고 설명했다. 이미 애플은 맥 컴퓨터에 들어가는 반도체도 인텔 제품에서 자체 개발 칩으로 대체했고, 퀄컴과 브로드컴의 칩도 조만간 자사 생산 칩으로 대체할 것으로 알려졌다. 

애플은 이와 관련한 블룸버그의 질문에 답하지 않았다. 

애플이 자체 디스플레이를 제작할 것이란 소문은 계속 들려왔었다. 블룸버그는 지난 2018년에 애플워치를 시작으로 자체 디스플레이를 설계할 것이란 보도를 했다.

애플의 이러한 프로젝트는 2018년 경 시작됐지만 비용이 많이 들고 기술적 어려움이 있어 중단됐던 것으로 전해졌다. 지금은 하드웨어 기술 부서 내 디스플레이 기술 그룹을 운영하는 웨이 첸에 의해 주도되고 있다. 애플은 고급형 '애플 워치 울트라'의 업데이트에 마이크로 LED 디스플레이를 테스트하기 시작했다.

기존 애플워치와 비교해 차세대 디스플레이는 더 밝고 선명한 색상과 각도에서 더 잘 보이는 기능을 제공하도록 설계됐다. 

다만 애플은 새로운 디스플레이를 설계하고 제조 공정도 고안했지만 대량 생산은 외부 공급업체에 의존할 것으로 보인다고 블룸버그는 전했다.

애플은 본사에서 약 15분 거리에 있는 캘리포니아주 샌터클라라에 6만2000평방피트 규모의 시설을 두고 그 곳에서 디스플레이의 시범 제작을 하고 있다. 대만에도 비슷한 연구개발(R&D) 캠퍼스가 있다.