애플과 현대.기아차 자율주행차 협상 마무리?

애플이 미국 조지아주 웨스트포인트에 있는 기아차 조립공장에서 현대 기아차와 애플 브랜드 자율주행차 생산 계약을 상당부분 진전시켰다고 미국 CNBC가 보도했다.

소식통에 따르면 현대차는 북미에 '애플 자동차'를 건설하고 싶어하며, 이 자동차로 들어갈 소프트웨어와 하드웨어를 애플이 제어할 수 있도록 허용하고 있다고 한다는 것이다.

애플과 현대기아차 간 회담에 정통한 사람들은 최종 롤 아웃이 늦어질 수 있지만 애플의 한 팀이 개발하고 있는 이른바 '애플카'는 2024년 잠정적으로 생산에 들어갈 예정이다.

애플과 현대기아차은 구체저인 언급을 피하고 있다고 CNBC는 전했다.

애플에게 있어 자동차 제조 결정은 10조 달러에 달하는 글로벌 자동차 및 모빌리티 시장을 공략할 수 있는 가능성을 열어주고 있다는 분석이다.

애플 소프트웨어를 탑재한 기아차가 아닌 애플카가 되는 셈이다.

현대기아차 관계자들은 애플과 협력을 통해 자체적인 자율적이고 전기적이며 차량적인 계획의 개발에 박차를 가할 것이라고 믿는다. 미국 조지아주 애틀랜타에서 남서쪽으로 약 90분 거리에 있는 기아차 공장은 가용 능력이 있어 생산 규모 확대와 현대기아차 공급망 공략이 비교적 빠르게 이뤄질 수 있다.

첫 번째 애플카가 어떻게 보일지는 아직 정확히 알 수 없지만 몇 가지 주목할 만한 특징들이 있다고 말한다. 운전자 없이 운전할 수 있도록 설계되고 라스트마일에 초점을 맞춘 자율 전기 자동차들이 될 것이다. 적어도 처음에는 패키지 음식 배달 사업과 로봇 축을 통합한 회사에 초점을 맞출 수 있다는 것을 의미할 수 있다는게 전문가들의 분석이다.