노안백내장, 혼동하기 쉬워… 제때 치료하는 것이 필요

|스마트투데이=이은형 기자 | 40대 이후부터 노화 현상이 찾아오면서 신체의 여러 부위에 기능이 떨어지는데 그 증상 중 뚜렷하게 나타나는 것이 눈의 노화이다.

노안 증상이 나타나면 자주 사용하게 되는 핸드폰을 보는 것부터 불편감을 느낄 수 있고 일상생활 속 크고 작은 불편함을 불러오게 된다.

노안이 오는 시기에는 백내장 및 황반변성, 녹내장과 같은 안질환이 동반될 가능성도 있다. 최근 생활 환경의 변화로 인해 이른 노안과 백내장이 생기는 경우도 종종 생기기 때문에 젊은 사람들도 안심할 수 없는 질환이다.

노안은 노화가 진행됨에 따라 수정체의 탄력이 감소해 조절력이 저하되면서 가까이에 있는 글씨나 사물이 잘 보이지 않는 것이며, 백내장은 투명했던 수정체가 혼탁해짐에 따라 시야가 뿌옇게 흐려지는 증상이 생긴다. 또한 복시, 빛 번짐 등의 여러 증상이 나타난다.

백내장의 초기증상이 노안과 비슷해 혼동하는 사람들이 많다. 그러나 두 질환은 엄연히 다른 질환으로 치료 시기나 수술 방법이 달라 정확히 진단해 그에 맞는 대처가 필요하다.

노안은 노화로 인한 근거리 시력 감퇴이기에 안경이나 돋보기 착용으로 교정할 수 있으나 안경 착용에 불편함을 느끼는 경우 필요에 의해서 노안 교정술로 교정을 하는 사람들이 늘고 있다.

백내장은 초기에 발견하게 된다면 약물로 진행 속도를 늦출 수는 있다. 하지만 약물치료는 근본적인 원인을 해결하는 것은 아니므로 궁극적으로는 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 수술을 해야 한다.

백내장 수술에 사용되는 인공수정체는 크게 단초점과 다초점 인공수정체로 나누어진다. 단초점 인공수정체는 원거리, 중간거리, 근거리 중 하나의 초점을 맞출 수 있는 렌즈이며, 다초점 인공수정체는 모든 거리의 교정이 가능하고 백내장과 동시에 노안을 개선할 수 있어 백내장 노안 교정술로 선호도가 높기도 하다.

카이안과 권형구 대표원장은 “노안백내장은 제 시기에 치료를 해야 예후가 좋은 만큼 초기에 발견하는 것이 좋다”며 “초기에는 약물로 진행 속도를 늦출 수 있지만 근본적인 해결을 위해서는 적저한 시기에 수술적 방법을 고려해야 한다”고 전했다.

이어 권 원장은 “인공수정체 삽입 수술로 치료를 하게 되는 경우 단초점, 다초점 등 렌즈의 종류나 시력교정술 방법에서도 치료 효과에 차이가 있는 만큼 각자 눈에 맞는 수술 방법을 정확한 검진을 통해 결정할 필요가 있다”고 덧붙였다.