현대차, 일본시장 재공략 나선다..."전기차만 온라인 판매"

장재훈 현대차 사장은 4일 아이오닉5 등 전기차만 온라인 판매 방식으로 일본 시장에 재진출하겠다고 밝혔다.

장 사장은 이날 블룸버그통신과 인터뷰에서 "한국에서 전기차의 엄청난 성장을 경험했고 같은 일이 일본에서는 더 빨리 일어날 것으로 예상하고 있다"며 이같이 말했다.

일본 내 승용차 시장에서 전기차의 점유율은 1%도 안 될 정도로 일본 내 전기차 시장은 아직 미미한 수준이다.

하지만 최근 한 조사에 따르면 차량 구매 의향이 있는 4명 중 1명꼴로 전기차 구매를 고려하는 것으로 나타나는 등 전기차 시장이 성장 국면으로 접어드는 전환점에 있다는 신호가 있다고 블룸버그는 전했다.

이와 관련해 일본 전기차 시장에서는 거의 모든 자동차 업체들이 같은 출발선상에 있기 때문에 현대차가 전기차 생산업체로 새롭게 위상을 확보할 기회가 있다는 게 장 사장의 생각이라고 블룸버그는 전했다.

그는 과거 일본 승용차 시장 진출 실패 경험에 대해 "일본 시장은 매우 수준이 높고 일본 소비자들은 차에 대해 잘 알기 때문에 모든 면에서 기준이 높다"며 "같은 실수를 되풀이하지 않기 위해 많이 준비했다"고 밝혔다.

블룸버그에 따르면 현대차는 자동차 구매자가 온라인으로 차량을 맞춤화하고 주문할 수 있도록 하는 것 외에도 웹 기반 지불, 보험 및 등록 서비스도 제공할 계획이다.

장 사장은 "기존 딜러가 없기 때문에 새로운 것을 시도할 수 있다”고 말했다. 그는 팬데믹으로 인해 일본 고객이 온라인 쇼핑에 더 익숙해졌다고 확신하고 있다고 블룸버그는 전했다. 

Tesla도 온라인 전용 판매 모델로 길을 닦았지만 토요타와 닛산도 웹 기반 구독 스타일 리스 프로그램을 제공하기 시작했다.

현대차는 현재 도쿄 옆의 항구 도시 요코하마에 서비스 센터를 짓고 있으며, 이곳에서 잠재적 구매자가 자동차를 방문하고 시승할 수 있다.  전국적으로 계획된 여러 시설 중 첫 번째 시설인 이 시설은 애프터 마켓 유지 관리도 처리하고 올해 중반부터 아이오닉 5의 첫 배송이 시작된 후 서비스를 제공할 것이라고 블룸버그는 전했다.

현대차는 아이오닉 5와 Nexo를 마케팅하기 위해 차량 소유자와 잠재적 임차인을 연결하는 일본 카셰어링 제공업체인 Anyca와 협력하고 있다. 블룸버그는 장 사장이 세단과 더 큰 SUV를 포함하는 추가 아이오닉 모델을 출시할 계획인지 여부나 시기를 밝히지 않았다고 전했다.

현대차는 일본 시장에 시험용으로 제공되었던 Nexo 수소연료 차량도 판매할 예정이라고 블룸버그는 보도했다. Mirai FCV로 기술을 대중화하려는 도요타의 노력 덕분에 일본에는 이미 전국에 157개의 수소 주유소 네트워크가 있다. 

아이오닉5는 일본 시장에서 도요타의 'bZ4X', 닛산의 '아리야' 등 올해 중 시판 예정인 현지 업체들의 전기차 SUV 모델들과 직접 경쟁할 것으로 블룸버그는 전망했다.

가격 책정이 핵심이 될 것이라고 블룸버그는 짚었다. 현대차는 일본에서 아이오닉 5의 가격이 얼마인지 공개하지 않았지만 미국 스티커 가격이 45,000~55,000달러로 닛산이 540만~740만엔에 판매할 아리야 EV와 비교할 때 경쟁력이 있을 수 있다. 토요타는 bz4X의 가격을 표시하지 않았다.

다만 현지 소비자들이 일본 도로·주차장 사정에 비해 상대적으로 작지 않은 크기의 아이오닉5를 어떻게 받아들일지 가늠하기는 쉽지 않다고 블룸버그는 덧붙였다.