뉴욕 입법부가 지난주 말, 건설 산업에서의 기후 변화 영향을 추적하고 대응하기 위해 저탄소 콘크리트와 시멘트 사용을 권장하는 법안을 통과시켰다. 법안은 이번주 중 앤드류 쿠오모 뉴욕 주지사의 최종 숭인을 받기 위해 주지사에게 전달될 예정이다.
법안명 ‘S-542A’는 주정부의 공공 서비스실에 뉴욕주가 발주하는 모든 건설 프로젝트에 저탄소 콘크리트를 조달하기 위한 가이드라인을 정하도록 지시하고 있다. 주정부는 전문가와 이해당사자 집단이 일정한 기준에 따라 만드는 가이드라인에 따라, 기후 성과와 가격에 기초하여 민간 회사들과 각종 수주 계약을 맺게 된다.
뉴저지 주도 비슷한 법안을 고려하고 있다. 2019년 미국 시장 컨퍼런스에서는 회원들에게 환경 친화적이지 않은 물질을 배제하고 녹색 재료들을 사용할 것을 권장하는 결의안을 통과시켰다.
유엔 환경 프로그램(UN Environment Program)에 따르면 건설업계를 포함한 건설 산업이 전 세계 에너지 관련 이산화탄소 배출량의 38% 이상을 차지하고 있다. 국제 에너지 기구에 따르면, 세계에서 가장 흔한 건축 자재인 콘크리트가 건설 산업에서의 이산화탄소 배출의 최고 범죄자다. 콘크리트의 핵심 성분인 시멘트는 전 세계 이산화탄소 배출량의 최대 7%를 차지한다.
카본큐어나 벨파스트밸리컨트랙터 등 기업들은 콘크리트 생산 과정에서 이산화탄소의 배출과 에너지 소비량을 낮추기 위해 다양한 연구와 접근 방식을 취한 개량 제품을 내놓았다. 카본큐어는 광물로 전환된 이산화탄소를 통합해 콘크리트 입방야드 당 25파운드의 이산화탄소를 줄었다고 보고했다. 다른 제품은 콘크리트에 넣는 시멘트의 일부분을 이산화탄소 배출량이 낮은 물질로 대체하고 재생 물질을 첨가제로 통합했다.
정부의 공공 부문은 콘크리트를 가장 많이 구입하는 대표적인 기관이며, 일부 정부 부처에서는 청정 제품의 사용을 장려하기 위해 그들의 구매력을 십분 활용하고 있다. 2019년 호놀룰루 시의회는 가능한 한 탄소를 줄인 콘크리트를 사용할 것을 검토하라는 결의안을 통과시켰고, 하와이 교통부는 이산화탄소 저감 기술을 모든 작업에 활용하겠다고 밝혔다. 캘리포니아 주의 마린 카운티는 지난 2019년 온실가스 배출량을 줄이는 실질적인 콘크리트 생산 요건을 개발하고 제안했다.
사샤 스태시윅 자연자원보호위원회 기후 및 청정 에너지 프로그램 선임 대변인은 "이번 뉴욕법안은 건설 산업에서의 탄소 배출을 줄이려는 주 정부의 중장기 정책 목표와 부합한다"고 환영했다. 2019년 뉴욕시 법은 2050년까지 대형 건물이 탄소 배출량을 80% 감축하도록 하고 있으며, 올해 초 주 뉴욕빌딩 위원회는 건설 산업이 2050년까지 탄소중립화라는 주의 목표를 어떻게 달성할 수 있는지에 대한 권고안도 발표했다.
스테이시윅은 "뉴욕과 같이 기후 대응을 선도하는 주들이 배출가스 목표치를 충족하는 방법에 대해 창의적으로 생각해야 다른 주에도 모범 사례가 될 것"이라고 밝혔다. 법안은 "앞으로 정부는 비용 경쟁적인 입찰뿐만 아니라 기후 영향 평가도 업체 선정 및 계약에 포함시킬 것을 검토할 것"도 권고했다.
법안은 당초 기후 영향을 가장 많이 고려한 입찰 업체에 가중치를 부여해 선정 과정에서 그들에게 유리한 조건을 주는 방향도 고려했지만, 그러한 인센티브 부여는 최종 버전에서 제거됐다. 뉴욕주의 계약자 연합은 "저탄소 콘크리트 제품이 주 사양에 부합하는지 확인하기 위해 국가가 분석하거나 테스트하지 않고 있다"며 "이 같은 인센티브는 공공시설의 품질에 큰 영향을 줄 수 있으며 건설비용을 높일 수 있다"고 반대 입장을 밝혔다.
바이든 행정부의 2조 달러 규모의 인프라 계획은 깨끗한 철강과 시멘트를 포함한 ‘지속가능하고 혁신적인’ 자재를 사용한다는 내용을 담고는 있지만, 구체적인 내용은 입법에 명시되지 않았다.
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