故조석래 효성 명예회장, 한미우호상…경제외교 공로 인정

|스마트투데이=송호길 기자| 고(故) 조석래 효성그룹 명예회장이 한미 자유무역협정(FTA) 체결과 미국 비자면제 프로그램(VWP) 가입 등에 기여한 공로로 한미우호상을 받았다.

효성은 지난 6일 서울 워커힐호텔에서 열린 '한미우호상 시상식 및 한미우호의 밤'에서 조 명예회장이 한미협회가 수여하는 '제24회 한미우호상'을 수상했다고 9일 밝혔다. 장남인 조현준 효성 회장이 대리 수상했다.

조 명예회장은 재계를 대표하는 '민간 외교관'으로 한미 경제협력 확대에 힘써왔다. 2000년 한미재계회의 한국 측 위원장을 맡아 국내 기업인 가운데 처음으로 한미FTA 필요성을 제안하고, 양국 경제계 공동 연구와 미국 정부·의회 설득 등을 통해 협상 기반을 마련했다.

한국의 미국 비자면제 프로그램 가입에도 기여했다. 미국 국무부에 가입을 요청하는 서한을 보내고 한미재계회의 내 비자분과위원회 설치를 주도했다. 한국은 2008년 미국 비자면제 프로그램에 가입했다.

조 회장은 "외조부 송인상 회장님께서 2004년 같은 상을 받으셨는데 오늘 선친께서도 뜻깊은 상을 받게 돼 가족을 대표해 깊이 감사드린다"고 말했다.

이어 "선친의 뜻을 가슴에 새겨 한미동맹이 미래 세대까지 더욱 굳건하게 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다.

한미우호상은 한미협회가 2002년부터 한미 양국의 우호 증진과 유대 강화에 기여한 인사를 선정해 수여하는 상이다.