변덕스러운 바다 운임 피했다…대한해운, 720억 철광석 뱃길 확보

|스마트투데이=김종현 기자| SM그룹의 해운 계열사 대한해운이 포스코그룹의 종합물류기업 포스코플로우와 720억원 규모의 장기화물운송계약을 체결했다고 1일 밝혔다.

계약금액은 지난해 연결 기준 매출액(1조2,770억원)의 5.63%에 해당하며, 계약 기간은 이달부터 2030년 1월까지 3년 3개월이다. 이번 계약에 따라 대한해운은 제철 필수 원료인 철광석과 석탄을 호주, 캐나다, 브라질 등 해외 주요 생산지에서 국내로 운송하게 된다.

해운업계에서 장기화물운송계약은 대형 화주와 선사가 다년간 고정 운임 조건으로 화물을 운송하는 계약 방식이다. 글로벌 경기나 유가에 따라 해상 운임이 급격히 요동치는 단기(스팟) 시장의 위험을 피하고 정기적인 물동량을 확보할 수 있어, 선사의 안정적인 현금 흐름을 뒷받침하는 핵심 사업으로 꼽힌다.

운송에 투입되는 선박은 포장되지 않은 곡물, 광물 등을 대량 수송하는 벌크선이다. 대한해운은 최근 현대글로비스와 730억원 규모의 자동차운반선(PCTC·Pure Car and Truck Carrier), 중국 저장해운과 420억원 규모의 벌크선 장기대선계약을 잇달아 맺은 바 있다.

여기서 자동차운반선은 승용차와 트럭 등 바퀴 달린 특수 화물을 선박 내부로 직접 운전해 싣고 내리는 전문 선종으로, 고도의 선박 관리 기술이 요구되는 고부가가치 운송 분야다. 대한해운은 이번 포스코플로우 계약까지 더해 총 1,870억원 규모의 장기 계약 물량을 연이어 확보하며 글로벌 해운 시황의 불확실성에 대응할 기반을 마련했다.

현재 대한해운과 자회사 대한해운엘엔지는 총 32척의 전용선대를 운용하며 국내외 화주들에게 맞춤형 운송 서비스를 제공하고 있다.

이러한 장기 계약 중심의 실적 흐름에 힘입어 대한해운의 올해 2분기 기준 부채비율은 64%까지 낮아졌다. 해운업은 수천억 원에 달하는 대형 선박을 외부 금융 차입으로 건조하는 특성상 통상 부채비율이 수백%에 달하는 경우가 흔한데, 60%대 부채비율은 업계 전반에서도 보기 드문 안정적인 재무 구조로 평가받는다.