한화에어로, 1만파운드급 항공엔진 개발 우선협상자 선정

|스마트투데이=박재형 기자| 한화에어로스페이스가 국방과학연구소(ADD)와 함께 추력 1만파운드급 항공엔진 개발에 나선다. 기존에 개발 중인 엔진의 핵심 기술을 활용해 추력과 수명을 높이는 사업이다.

한화에어로스페이스는 국과연이 주관하는 ‘1만파운드급 고바이패스 터보팬 엔진 개발’ 과제의 우선협상대상자로 선정됐다고 13일 밝혔다.

총 사업 규모는 1773억원이며, 개발 기간은 2031년 10월까지다.

이번 과제는 레이더 등에 탐지될 가능성을 낮춘 ‘저피탐 정찰용 무인기’에 탑재할 추력 1만파운드 이상의 엔진을 국내 독자기술로 개발하는 사업이다. 한화에어로스페이스는 상세설계부터 핵심 부품 제작과 조립, 완제 엔진 4대 생산 및 시험평가까지 맡는다.

개발 목표는 수천 시간 이상 운용할 수 있는 장수명 엔진이다. 회사 측은 국내 최고 수준의 터빈입구온도를 구현해 성능을 높이고, 연료 소모를 줄이는 데 유리한 고바이패스비 기술을 적용할 계획이라고 설명했다.

새 엔진에는 ADD와 한화에어로스페이스가 개발 중인 5500파운드급 터보팬 엔진의 코어 기술을 활용한다. 코어는 고압압축기와 연소기, 고압터빈 등으로 구성되는 엔진의 핵심 부분이다. 기존 기술을 바탕으로 추력을 확대하면서 고온 내열성과 수명을 높이고, 중량을 줄이는 설계도 추진한다.

한화에어로스페이스는 이번 사업으로 축적한 기술을 향후 더 높은 추력과 성능이 필요한 항공엔진 개발에 활용할 방침이다. 이를 바탕으로 KF-21 블록3 등 차세대 전투기에 적용할 수 있는 첨단 항공엔진 개발도 단계적으로 추진한다는 구상이다.

한화에어로스페이스 관계자는 “이번 사업은 국내 독자 항공엔진의 추력과 성능을 한 단계 높이는 동시에 첨단항공엔진의 단계적 개발에 필수적인 핵심기술을 확보하는 중요한 이정표”라며 “축적한 항공엔진 개발 역량을 바탕으로 대한민국 항공엔진 기술 자립과 미래 항공산업 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.