'SK온-황덕철 PL' · '전진엔텍-이병돈 소장' 8월 ‘대한민국 엔지니어상’ 수상

과학기술정보통신부와 한국산업기술진흥협회는 대한민국 엔지니어상 2022년 8월 수상자로 SK온㈜ 황덕철 PL과 이병돈 ㈜전진엔텍 연구소장을 선정했다고 밝혔다.

‘대한민국 엔지니어상’은 산업현장의 기술혁신을 장려하고 기술자를 우대하는 풍토를 조성하기 위해 매월 대기업과 중소기업 엔지니어를 각 1명씩 선정하여 과기정통부 장관상과 상금 500만원을 수여한다.

▶대기업 수상자인 SK온㈜ 황덕철 PL은 이차전지의 성능을 높이는 '고용량 니켈 양극재'의 니켈 함량을 세계 최고 수준으로 높여 우리나라 배터리 산업기술의 세계 시장 선도에 기여한 공로를 인정받았다.

고용량 니켈 양극재란 니켈 함량을 80% 이상으로 증가시켜, 에너지 밀도를 높임으로써 배터리의 무게와 부피를 줄일 수 있는 양극재를 말한다.

고용량 니켈 양극재는 전기차 배터리의 성능을 높여주지만, 니켈 함량이 높아질수록 배터리의 안전성이 낮아지기 때문에 고도의 기술력이 요구된다. 

황덕철 PL(프로페셔널 리더)은 니켈 함량 80%(’16년), 83%(’19년), 88%(’20년) 양극재 개발의 핵심역할을 맡았다.

황덕철 PL은 “고용량 니켈 양극재 개발은 연구원 모두의 합심으로 이루어낸 기술혁신 성과”라며, “K-배터리가 초격차 기술을 확보해 경쟁력을 강화할 수 있도록 연구개발에 매진하겠다”고 수상소감을 밝혔다.

▶중소기업 수상자인 이병돈 ㈜전진엔텍 연구소장은 '증류탑 공정 설계' 최적화 등 에너지 절감 신기술 개발로 우리나라 석유화학 산업경쟁력 강화에 기여한 공로를 인정받았다.

증류탑이란 서로 섞여 있는 액체혼합물을 증류하여 연속적으로 분리하는 장치를 가리킨다.

증류공정은 석유화학 산업에서 분리공정에 사용되는 에너지 중 85%를 소비할 정도로에너지 소모가 크다. 

이병돈 연구소장은 신증류 기술 개발을 통한 증류탑 공정 최적화로 에너지 소비를 13% 이상 절감하였다. 또한, 고효율의 '화공기 내장품' 개발로 증류탑 용량을 40% 이상 증대하는 성과를 냈다.

화공기 내장품이란 석유화학공장의 타워 내부에서 기체와 액체의 반응 면적을 증가시켜 각 공정의 효율성을 높여주는 제품을 말한다.

이병돈 연구소장은 “30년 이상 증류공정 신기술을 부단히 연구해온 성과”라며 “탁월한 성능의 분리증류 신제품 개발로 세계 일류기업으로 도약하여 국가경쟁력 강화에 기여하겠다.”라고 수상소감을 밝혔다.