[스마트 CES 2021] 5G 출범, 2021년 인사이트에서 혁신에 이르는 길

통신사들이 5G 서비스 행보를 가속하고 있다. 5G는 대량의 데이터를 송수신할 수 있는 초고속 무선 네트워크 인프라로 동영상은 물론 AR/VR(증강현실/가상현실), 인공지능(AI) 등의 기술을 접목해 다양한 서비스를 지원한다. 스마트시티에서는 필수 통신 인프라다. 대량의 이미지와 영상 정보를 처리해야 하는 스마트시티 서비스에서 동맥의 역할을 수행한다.

CES 2021 행사에서 5G의 혁신에 대한 컨퍼런스가 현지시간 14일 열렸다. 이 패널에서는 5G의 사실상 첫 해를 지내며 비즈니스, 정부 및 통신사, 공급업체에 대해 살펴보고 활용 사례 및 가치 창출에 대해 알아보는 대화가 오고갔다. 또한 패널들은 주파수, 아키텍처, 5G 무선과 연결된 광섬유 배치, 5G 혁신을 촉진하기 위한 방안들에 대한 의견을 나눴다.

이 자리에는 댄 리트먼 딜로이트컨설팅 회장의 사회로 AT&T 144년 역사상 최초의 유색인종 여성 CEO로 취임한 앤 차우, 알렉스 호프만 퀄컴테크놀로지 엔지니어링 부문 수석 부사장 등이 참석했다. 이들의 발언을 요약해 소개한다.

- 댄 리트먼: 연도와 상관없이 기술 문제, 환경 문제, 시와 정부의 요구 사항들이 있지만, 일반적으로 2020년은 더 어려운 해였던 것 같다. 2020년 동안 5G가 어떤 어려움이 있었는지, 그리고 어떻게 발전했는지 말해보자.

▲ 앤 차우: 2020년은 직업적으로, 또 개인적으로 우리가 기술, 연결(Connectivity), 소통에 의존적이라는 것을 깨닫는 해였다. 연결과 네트워크의 중요성이 증폭되는 한 해였다. 원격 업무, 온라인 수업으로 전환되는 기술적 변환이 중점이 되었다.

▲ 알렉스 호프만: 앤의 말에 동의한다. 2020년은 세계 어디서든 소통할 필요성이 대두되는 해였다. 현재 5G 제품을 만들어내는 OEM이 수백 개가 있다. 힘든 한 해였지만 5G는 계속해서 발전할 것이다.

- 2021년에는 일이 더 빨라지거나 쉬워질 것인가?

▲ 알렉스 호프만: 우리는 현재 5G의 시작 단계에 있다. 아직 해야 할 것들이 많다. 2021년에 우리는 지역적으로 5G가 확장되는 것을 목격할 것이다. 현재 사람들이 5G 휴대폰을 가지고 있고, 5G 신호를 찾고 있다. 2G와 3G도 그랬듯이 이것은 시간이 걸릴 것이다. 5G로의 전환은 추가적인 사이트, 허가가 필요하기 때문에 4G보다 느리게 진행될 것이다.

2021년은 모든 사람이 5G를 경험할 수 있는 해가 되기를 바란다. 초기에는 5G 채널을 이용하기 위해서는 4G 연결이 함께 되어야 했다. 지금도 그렇다. 그러나 올해는 5G만으로 사용할 수 있게 될 것이다.

▲ 앤 차우: 우리는 고객들에게 결점 없는 쉬운 기술과 서비스를 제공하고자 한다. 알렉스가 말한 것처럼 우리는 아직 5G를 완전히 이해하는 것의 초기 단계에 있다고 생각한다. 2020년에 우리는 디지털 트랜스포메이션이 5~10년 앞당겨진 것을 목격했다. 5G는 여기에서 중요한 역할을 할 것이다. 그리고 우리는 이것을 제조, 유통, 의료, 교육 등 고객들이 어디에 종사하든지 함께 만들어가고 있다.

- 딜로이트에서 미국 이외의 사업을 살펴보는 설문 조사를 했었다. 두 분이 언급한 이유 때문에 50%가 투자와 연결성을 가속화하고 싶어했다. 5G를 생각할 때 스마트폰을 먼저 생각하지만, 우리는 기계에 적용되는 것도 생각한다. 미국 전역에 2030년까지 인당 40~160개의 연결된 기기를 가지고 있을 것이라는 예측이 있다. 아마 지금은 인당 4~5개의 연결된 기기를 가지고 있을 것이다. 그러니 10년 안에 그만큼 확대될 것이라는 뜻이다. 오늘날 5G 기기의 위치와 미래에 어떤 기능이 있을지 말해보자.

▲ 알렉스 호프만: 기기의 기능 면에서, 우리는 현재 5G 플랫폼의 3번째 단계에 와있다. 5G 모뎀을 말하자면, X50이 첫 5G 모뎀이었고 두 번째 세대는 오늘날 판매되는 X55이다. 내가 가장 기대하는 것은 우리의 3세대 5G 모뎀이다. 이것은 X60이다. 여기에는 카메라 기능, AI, GPU, 성능, 그리고 가장 중요한 저전력 소모가 있다. 앞서 언급한 기기들은 아주 낮은 전력을 사용할 것이다.

또 기대하는 다른 하나는 이 최신 기기는 어떤 주파수 대역이든지 사용하고 이를 통합할 것이다. 예를 들어 어떤 기기는 높은 주파수 대역, 중간 주파수 대역, 낮은 주파수 대역을 가지고 있다. 이 최신 모뎀은 가장 빠른 속도를 얻기 위해 이 주파수 대역 중 어떤 밴드든 결합할 수 있다. 아주 복잡한 시스템이지만 이 모든 채널을 결합할 수 있을 것이다.

- 5G로 어떤 적용을 할 계획인가?

▲ 앤 차우: 전에 언급했던 제조업의 경우, 미래의 스마트 공장이란 무엇인가? 5G를 사용하게 되면서 미래의 공장은 어떻게 될 것인가? 로봇, AI 머신러닝 등이 생각날 것이다. 제조업에 관해서는 셀 수 없이 많은 사용 사례가 있을 수 있다. 교육 또는 R&D도 비슷하다. 절대 이전으로 돌아가지 않는다. NBA에서 5G 기술을 이용한 홀로그램 인터뷰 같은 것을 보면 그곳에 있는 것만 같다. 가능성은 끝도 없다.

▲ 알렉스 호프만: 테크 이벤트에서 5G의 힘을 보여줬던 예시를 들어보겠다. 우리는 프로 RC카 운전자 두 명을 고용했다. 우리는 그들이 1.6km 떨어져 있는 곳에서 원격으로 RC카를 운전하고 조종하게 했다. 그들은 그 RC카로 장애물을 넘고 트랙 안에서 시속 80km 정도로 운전했다. RC카에 있는 카메라를 통해 운전이 실행된 것이다. 시간 지연이 없었다. 이런 것을 할 수 있다면 이것은 어디에든 적용될 수 있을 것이다. 원격 조종할 수 있는 어떤 기계도 가능할 것이다. 이것은 기계로 수술을 하는 의사, 실내 경영 시스템 어디에든 적용될 수 있다.

- 기업 또는 전문가들이 5G를 어떻게 사용하는지 알고 싶다.

▲ 앤 차우: 우리는 프라이빗 무선 네트워크(무선 사설망)를 연구하고 있다. 비행기 수리 등 기기 수리에 적용할 수 있는 기술이다. 센서와 기기에서 제공하는 방대한 양의 데이터를 사용해 AR로 수리할 수 있다. 우리는 많은 양의 데이터를 제공하기 위해 다양한 클라우드 회사들과 파트너십을 맺고 있다. 프라이빗 무선 네트워크에 한정되어 있지 않고 차량, 스마트시티 등 다양한 사용 사례에 오픈되어 있다.

▲ 알렉스 호프만: 공공 안전을 예로 들자면, 공항에 수천 명의 사람이 있다. 범죄 예방을 위해 안면 인식을 하고, 수백 개의 영상을 보더라도 네트워크에서 모든 것을 하기에는 어려울 것이다. AI도 필요하고, 카메라 자체에서 처리될 수 있어야 한다. 스마트폰에 있는 실시간 번역기도 같다. 기기 자체에 적용하고 있는 AI가 정말 많다.

- 기술의 적용을 미루고 있는 오해들이 있을 것이다. 5G 측면에서 어떻게 생각하는가?

▲ 알렉스 호프만: 4G가 있는데 왜 5G를 써야 하냐는 사람들이 있다. 현재 고해상도 카메라를 가지고 있는 스마트폰을 많이 볼 수 있다. 모든 사람들이 4K 비디오 카메라와 함께 방송을 할 수 있고 바로 인터넷에 업로드할 수 있다. 4G를 사용하는 것은 차가 막히는 시간에 페라리를 모는 것이다. 기기를 완전히 활용하려면 5G를 사용하는 것이 맞다.

▲ 앤 차우: 5G에 대한 가장 큰 오해는 그저 다른 세대일 뿐이라는 인식이다. 더 빠르고 더 멋있는 기기일 뿐이라고 생각하는 것이다. 하지만 사람들이 5G는 정말 중요한 재료라는 것을 알았으면 좋겠다. 네트워크 연결성에 대한 다음 세대를 가능하게 하는 것이다.

5G가 대표하는 것은 혁신의 다음 세대이다. 그 혁신은 우리 삶의 모든 곳에 미칠 것이다. 우리가 치료를 어떻게 받는지, 게임을 어떻게 하는지, 유통, 제조업 등 모든 곳에 영향이 미칠 것이다. 5G의 혁신에 이득을 보지 않을 사회는 없다.