|스마트투데이=이재수 기자| 최근 정부의 강도 높은 온실가스 감축 목표 발표와 EU의 탄소국경조정제도(CBAM) 시행 등 글로벌 탄소 규제가 본격화되면서 철강을 비롯한 고탄소 산업군에서 탄소 경쟁력 확보가 핵심 과제로 떠오르고 있다. 이런 가운데 현대건설이 철강 분야까지 CCU(이산화탄소 포집·활용) 플랜트 사업 영역을 확장하며 탄소중립 실현을 위한 기술 상용화에 속도를 내고 있다.
현대건설이 와이케이스틸(YK Steel)과 ‘당진공장 CCU 기술 적용 및 상용화 추진' 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 26일 밝혔다.
이번 협약은 와이케이스틸이 제품 생산의 저탄소 전환을 위해 당진공장에 추진 중인 탄소중립 프로젝트의 일환으로 실시됐으며, 협약식 행사에는 현대건설 김재영 기술연구원장, 와이케이스틸 장승호 대표이사를 비롯한 양사 주요 관계자들이 참석했다.
현대건설은 와이케이스틸 당진공장 내 당진공장 내에 하루 150톤의 이산화탄소를 포집·액화하는 CCU 플랜트 시설과 관련 기술을 검증하고, 와이케이스틸은 CO₂ 포집과 활용을 위한 제반 설비 연계와 사업장 확대를 위한 수요처 발굴을 담당한다.
CCU 플랜트가 완공되면 와이케이스틸은 철강 제품의 저탄소 생산이 가능해 진다. 또한 포집된 이산화탄소는 액체 탄산 및 드라이아이스로 활용하거나 인근 스마트팜과 연계해 에너지 순환 클러스터로 운영될 예정이다.
현대건설은 이에 앞서 지난달 ‘CCU3050 사업의 일환으로 경기도 평택 수소 특화단지에 준공한 ‘CO₂ 포집·액화 통합공정 실증시설(CO₂ 81톤/일 포집)’은 준공했다. 실증시설의 운영 결과를 이번 당진공장 설계에 반영하고, 향후 국내외 대규모 플랜트 사업장으로 확대진출을 모색할 계획이다.
현대건설 관계자는 “이번 MOU는 현대건설의 탄소 저감 기술이 실증연구를 넘어 상업제품 생산시설에 상용화할 수 있게 된 의미 있는 첫발”이라며 “이산화탄소 포집 기술이 대형 플랜트의 필수 공정으로 자리 잡아가는 만큼, 이번 와이케이스틸의 CCU 설비 구축에 적극적으로 협력하여 향후 탄소중립 시장을 선도해 나가겠다”라고 말했다.
한편, 현대건설은 탄소 포집과 활용 외에도 고갈 유·가스전을 활용해 저장하는 CCUS 연구를 2022년부터 진행하고 있다. 지난 8월에는 세계 최초로 모듈형 주입 설비를 순차적으로 이동하며 저장하는 콘크리트 부유체 기반 CCS 국책과제 콘크리트 부유체 기반 CCS 국책과제: 풀 네임은 ‘동남아시아 분산 CCS 저장소 운영을 위한 순차 이전 확장형 부유식 CCS 시설 및 CO₂ 주입 개념/기본설계 기술 개발’에 착수하는 등 기후 대응 기술 고도화 및 영향력을 확대하고 있다.