KAI, FA-50·무인기 AAP 첫 편대비행 성공

|스마트투데이=박재형 기자| 한국항공우주산업(KAI)은 지난 8일 전남 고흥 상공에서 FA-50과 자체 개발한 다목적 무인기 AAP의 첫 유무인 편대비행에 성공했다고 밝혔다.

FA-50과 AAP는 고흥 남쪽 해상 약 7000피트(2.1㎞) 상공에서 30~100피트(약 9~30m) 간격을 유지하며 20분간 비행했다. 비행 안정성과 운용 가능성을 고려해 시속 360㎞로 진행했으며, 향후 비행 속도와 운용 범위를 단계적으로 확대할 예정이다.

AAP는 KAI가 2024년부터 자체 투자로 개발 중인 150㎏급 고속 무인기다. 전장 3.1m, 전폭 2.2m로 제트엔진을 탑재했으며 최대 시속 790㎞로 비행할 수 있다. 지난해 10월 초도비행 이후 시험을 이어가고 있으며, AI 파일럿 ‘KAiLOT’을 적용한 비행 실증으로 자율비행 기술을 고도화하고 있다.

AAP는 유무인복합체계(MUM-T)에서 유인 전투기 및 다른 무인기와 편대를 이뤄 정찰·재밍·기만·타격 등의 임무를 수행하는 것을 목표로 한다.

KAI는 이번 비행에서 확보한 데이터를 바탕으로 AI 파일럿 기반 다중 편대비행 실증을 고도화할 계획이다. 특히 FA-50에서 AAP의 임무를 통제하며 함께 비행하는 실증을 추진하고, 향후 무인전투기(MUCCA) 개발에 필요한 기술을 확보할 방침이다.

김종출 KAI 사장은 “이번 편대비행은 국내 최초로 유인기와 무인기의 실제 비행을 통해 유무인복합체계 운용 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다”며 “미래 항공전력 발전에 기여할 수 있도록 관련 기술 개발을 지속해 나가겠다”고 말했다.