안경과 콘택트렌즈의 불편함을 줄이기 위해 시력교정술을 고려하는 이들이 늘고 있다. 최근에는 라식, 라섹, 스마일수술 등 다양한 방법이 소개되면서 선택의 폭도 한층 넓어졌다. 그러나 온라인을 중심으로 관련 정보가 넘쳐나면서 어떤 수술이 본인에게 적합한지 판단하기 어려워하는 경우가 많아지고 있으며, 각 시력교정술의 특성을 충분히 이해하지 못한 채 결정하는 사례도 적지 않다.
시력교정술은 최신 기술 여부가 아닌 개인의 눈 상태와 생활 환경에 따라 선택 기준이 달라져야 한다. 각 수술법마다 수술 방식과 회복 기간, 통증 정도, 각막 안정성 등에서 차이가 있기 때문에 충분한 시력교정 비교와 정밀 검사를 통해 개인에게 가장 알맞은 방법을 찾는 것이 중요하다.
대중적으로 많이 시행되는 시력교정술에는 라식과 라섹, 요즘 선호도가 높은 스마일수술이 있다. 세 가지 모두 레이저를 이용해 시력을 교정한다는 공통점이 있지만, 수술 방법과 회복 과정에서 뚜렷한 차이를 보인다.
라식은 각막 절편을 만든 뒤 각막 실질에 레이저를 조사해 시력을 교정한다. 통증이 적고 수술 후 회복이 빠른 편이지만, 외부 충격에 약하고 각막이 얇거나 고도근시, 고도난시 환자는 수술이 어려울 수 있다. 라섹은 각막 상피를 일부 제거한 뒤 교정을 진행한다. 절편을 만들지 않아 각막 안정성이 높은 편이지만, 상대적으로 통증이 심하고 수술 후 회복기간이 길다.
반면 스마일라식은 라식과 라섹의 장점을 모은 시력교정술로 펨토초 레이저가 각막 표면을 투과해 교정이 필요한 만큼의 각막실질부를 조사해 굴절이상을 교정한다. 각막 최소 절개로 수술을 진행하기 때문에 통증이 적고 수술 다음날 일상 복귀가 가능할 정도로 회복이 빠르다. 안구건조증, 각막혼탁, 원추각막 등 부작용 가능성이 적고 외부 충격에 강한 것도 특징이다.
특히 독일 슈빈츠사의 아토스(ATOS) 장비를 이용한 뉴스마일수술은 75~135nJ의 낮은 에너지로 각막 손상을 최소화하고 매끄러운 각막 절삭면을 형성해 시력의 질을 높일 수 있다. 정확히 중심부를 조사하는 데 도움을 주는 동공자동감지 기능, 동공중심 오프셋기능, 안구회선 움직임 보정 기능, 센터링 기능이 있어 보다 정교한 수술이 가능하며, 난시 교정에도 효과적이다.
다만 시력교정술은 어떤 수술이 우수하다고 단정하기보다 개인의 눈 상태와 생활 환경에 맞는 선택이 중요하다. 각막 두께와 형태, 근시∙난시 정도, 안구건조증 여부 등 기본적인 눈 상태는 물론 직업, 취미, 회복 기간 등에 따라 적합한 수술이 다르기 때문이다. 따라서 단순히 스마일수술 vs 라식, 라섹 차이를 비교하기보다 정밀 검사를 통해 개인의 눈에 가장 적합한 시력교정 방법을 찾는 과정이 필요하다.
인천 부평성모안과 엄승용 원장은 “스마일수술, 라식, 라섹 등의 시력교정술은 각각 장단점이 뚜렷하므로 개인적인 선호도를 기준으로 선택하는 것은 바람직하지 않다”며 “스마일수술 vs 라식, 라섹 차이를 정확히 이해하고, 개인의 각막 상태와 시력, 생활 패턴 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 수술 설계를 수립해야 안전하고 만족도 높은 수술을 진행할 수 있다”고 전했다.
이어 “시력교정술은 의료진의 기술력이 결과에 영향을 미칠 수 있는 만큼 안과 선택 시 스마일수술 가격, 이벤트, 후기 등에 좌우되기보다 의료진의 임상경험과 노하우, 최신 장비 보유 여부, 체계적인 정밀 검진 시스템과 사후 관리 프로그램을 확인하는 것이 좋다”고 덧붙였다.
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