이재용 삼성전자 회장이 활짝 웃었다. 선친인 고 이건희 회장이 30년 전 시작한 안내견 학교 설립 30주년 기념식에서다.
삼성그룹은 19일 경기도 용인 삼성화재 안내견학교에서 안내견 사업 30주년 기념식을 열고 우리 사회의 바람직한 변화를 위한 故 이건희 회장의 혜안과 철학을 돌아보면서, 30년에 걸친 삼성을 비롯한 우리 사회 모두의 노력을 조명하며 서로에 대한 감사와 축하를 나눴다.
퍼피워커, 시각장애인 파트너, 은퇴견 입양가족 등 안내견의 전 생애와 함께해 온 이들이 함께 했다. 홍라희 전 삼성미술관 리움 관장과 이재용 삼성전자 회장이 기념식에 참석해 선친의 뜻을 기렸다. 조규홍 보건복지부 장관, 시각장애인 파트너이기도 한 김예지 국민의힘 의원, 배진교 정의당 의원, 홍원학 삼성화재 사장 등도 참석했다.
기념식에서는 우선 '먼 훗날'을 내다보고 안내견 사업을 시작한 이건희 회장의 혜안과 신념 그리고 그 이후 지금까지 우리 사회의 변화 등 성과를 되돌아보는 영상이 상영됐다.
1993년 6월 '신경영'을 선언한 이건희 회장은 같은 해 9월 '삼성화재 안내견학교'를 설립했다. 삼성화재 안내견학교는 기업이 운영하는 세계 유일의 안내견학교다.
안내견학교는 1994년 첫 번째 안내견 '바다'를 분양했다. 이후 매해 12마리에서 15마리를 시각장애인에게 분양하고 있다. 지금까지 총 280마리의 안내견이 시각장애인의 눈이 돼줬고, 현재 76마리가 시각장애인의 안내견이자 반려견으로 살아가고 있다.
박태진 삼성화재 안내견학교 교장은 "고 이건희 회장님의 혜안과 신념, 그리고 모든 이들의 사랑과 헌신이 삼성 안내견 사업을 가능하게 했다"며 "이같은 아름다운 동행을 위해 앞으로도 최선을 다할 것"이라고 말했다.