스마일라식은 라섹과 라식의 장점만 결합한 3세대 레이저 시력교정술로, 국내에 도입된 10여 년 간 100만 안이 넘는 수술이 시행되었다. 시력교정수술의 대명사로 불리는 라식, 라섹수술의 역사는 30년이 넘는다.
그동안 많은 사람들이 엑시머레이저를 이용해서 근시, 난시, 원시와 같은 굴절이상을 교정해 왔지만 부작용 문제도 고려해야 했다. 하지만 지금은 전체 시력 교정수술의 3분의 2 이상이 스마일 수술로, 라식, 라섹 수술 대비 높은 가격에도 불구하고 그 인기가 계속 증가하고 있다.
스마일 수술은 독일의 칼자이스사가 개발한 비쥬맥스 레이저를 이용하고 있다. 비쥬맥스 스마일라식은 전세계적으로 900만건 이상 시술되었고 국내에서만 100만건 이상 시술되어 높은 신뢰성을 보이고 있다.
이로 인해 미국 FDA에서는 스마일 수술은 유일하게 칼자이스사의 비쥬맥스 스마일 수술만 승인되어 있다. 최근에는 비쥬맥스 레이저가 새롭게 업그레이드되어 스마일프로 수술로 발전하고 있다. 스마일프로는 기존 스마일라식에 비해 더 안전해지고 더 정밀해진 수술로 최근 1~2년 사이에 전세계적으로 20만건 이상이 시술되었다.
현재는 여러 후발 업체들이 개발한 다양한 펨토초레이저가 국내에 도입되어 있다. ‘뉴스마일라식’이라는 별칭의 스마트 라식, 그리고 클리어 라식과 같은 다양한 명칭의 유사한 기능과 성능을 갖춘 시력 교정술이 등장하면서 많은 환자들이 혼란을 겪고 있다.
아직까지는 이들 레이저가 스마일라식과 비슷한 수준의 수술 결과를 낼지 관심있게 지켜보는 단계이다. 스마일 수술의 장점 중 하나가 10년이 넘는 누적 데이터를 통한 안정된 수술 결과인데, 새로운 장비들의 데이터가 충분히 쌓일 때까지는 다소 시간이 필요하기 때문이다.
레이저 선택에서 중요한 기준은 누적 환자수다. 환자의 눈 상태와 여러가지 변수를 고려해 가장 적절한 레이저 세기, 조사량, 조사위치를 결정하게 되는데, 오랜 기간 쌓인 임상 결과가 많을수록 환자별 맞춤 수술이 더 정확해져 수술의 안정성과 효과가 높아진다. 스마일라식은 지난 14년간 국내에서만 100만 안, 전 세계 400만 명 이상을 수술하면서 현재 가장 많은 임상 결과를 축적하고 있어 안정적인 수술로 평가되고 있다.
또한 비쥬맥스 레이저의 신형 모델인 스마일 프로는 기존 스마일 라식의 업그레이드 버전으로, 비쥬맥스 500 레이저를 사용하는 스마일 라식에 비해서 한 단계 발전된 비쥬맥스 800 레이저를 사용해 수술 시간을 단축하고, 안구 추적 장치와 자동 중심 설정 기능으로 보다 안정적이고 정확한 수술 결과를 기대할 수 있으며, 난시 교정 효과도 향상되었다. 스마일 라식을 개발한 독일의 칼자이스사에서 제조한 장비로 13년간의 임상데이터를 보유해 수술결과가 안정적이라는 점이 특징이다.
강남조은눈안과 김준헌 원장은 "임상 데이터는 장비의 성능과 안전성을 검증하는 데 필수적이며, 이를 통해 환자들에게 더 나은 결과를 제공한다”며 “수술을 고려 중이라면 서두르지 않고 비용, 후기, 장비, 그리고 의료진의 전문성을 포함한 여러 요소를 신중하게 검토해 본인의 눈 상태에 가장 적합하고 안전한 수술을 진행하는 것이 중요하다"고 말했다.
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