시야가 뿌옇게 보이는 백내장…증상에 따른 치료방법은?

|스마트투데이=김윤진 기자| 찬바람이 불고 대기가 건조해지면 건강 관리에 주의해야 한다. 눈도 쉽게 건조해지고 피로감을 느끼기 쉬운데, 특히 난방 사용으로 인해 건조해진 실내공기는 안구건조증을 비롯한 각종 안질환의 발병 원인이 될 수 있다. 

백내장도 겨울철에 증상이 악화될 수 있다. 백내장은 수정체가 점점 혼탁해지면서 시야가 김 서린 유리창처럼 뿌옇게 보이는 질환을 말한다. 백내장은 주로 노화로 인해 발생하는데, 비슷한 단계라도 개인에 따라 불편을 느끼는 정도가 크게 다르다. 이에 안과 정밀검진 및 의료진과의 충분한 상담을 통해 적절한 백내장 치료를 받아야 한다. 

백내장 주요 증상은 눈이 침침해지고 시야가 전체적으로 흐리게 보이는 것이다. 물체가 2~3개로 겹쳐보이는 복시나 빛 번짐, 안구혼탁 등이 나타나기도 한다. 백내장은 초기 증상이 노안과 비슷해 혼동하기 쉬운데, 발병 원인과 처방이 다른 만큼 명확한 구분이 필요하다. 

노안은 노화 현상으로 인해 수정체의 두께를 조절하는 모양체근이 약해지는 증상이다. 노안이 시작되면 초점 조절 능력이 저하되면서 가까운 거리의 작은 글씨를 보기 힘들어진다. 먼 곳을 보다가 가까운 곳을 보거나 반대의 경우 눈의 초점이 잘 맞지 않기도 한다. 

노안으로 핸드폰이나 책의 글씨를 보기 힘들어지면 돋보기를 착용할 수 있다. 돋보기 착용에 불편함을 느낀다면 연령대, 증상 등에 따라 노안교정수술을 받는 것도 방법이다. 

반면 백내장은 초기에는 약물로 진행 속도를 늦출 수 있지만, 일상생활이 불편할 정도로 시력이 떨어지면 백내장수술을 받아야 한다. 백내장수술은 초음파로 혼탁해진 수정체를 제거하고 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 방식이다. 이는 점안 마취로 통증이 없고 최소한의 절개로 진행하기 때문에 출혈이 없고 회복이 빠르다. 다만 안전한 수술을 위해서는 개인의 눈 상태, 생활패턴 등을 고려해 백내장수술시기와 수술방법을 정해야 한다. 

백내장 치료에 사용하는 렌즈는 크게 단초점 인공수정체와 다초점 인공수정체로 구분하는데, 제품에 따라 각각 장단점이 다르다. 단초점 렌즈는 원거리, 근거리 중 초점이 한 곳에 맞춰지므로 특화된 거리의 작업이 많은 경우 적합하다. 근거리 선택 시에는 수술 후 안경이 필요하고, 원거리 선택 시에는 돋보기를 착용할 수 있다. 

다초점 인공수정체는 노안과 백내장을 동시에 치료하는 대표적인 렌즈로 모든 거리의 초점을 맞출 수 있다. 이에 수술 후 돋보기와 안경에서 자유로운 것이 장점으로 노안과 백내장수술이 모두 필요한 60대 이상에서는 백내장노안교정수술로 선호도가 높다. 단, 적응에 시간이 걸릴 수 있으므로 신중한 선택이 필요하다. 

인천 부평성모안과 배계종 원장은 “백내장·노안수술은 정밀검진 뒤 임상경험이 풍부한 의료진과 상담을 통해 맞춤 수술을 받아야 한다”며 “따라서 백내장 수술비, 이벤트 등을 우선시하기 보다 의료진의 노하우, 백내장 수술 후 관리 시스템 등을 꼼꼼히 살펴본 뒤 적절한 백내장 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다. 

이어 “백내장 예방을 위해서는 외출 시 선글라스 착용으로 자외선을 차단하고, 디지털 기기 사용 시 틈틈이 눈을 쉬어주는 것이 좋다”며 “백내장의 주요 원인이 노화인 만큼 40대 이상에서는 정기적인 안검진을 통해 눈 건강을 확인하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.