백내장 렌즈삽입술, 수술 시기 및 렌즈 선택 중요

|스마트투데이=김윤진 기자| 백내장은 눈 속의 수정체가 점차 혼탁해지고 하얗게 변하면서 시력 저하를 유발하는 질환이다. 백내장 증상은 시야가 전체적으로 뿌옇게 보이는 것 외에 사물이 2~3개로 겹쳐보이는 복시, 안구 혼탁, 빛 번짐 등이 있으며 시간이 지날수록 점점 심해질 수 있다. 

백내장은 노화로 인해 수정체가 투명성을 잃어가면서 발생하는 경우가 많지만 다른 질환의 합병증, 외상 등에 의해서도 발생할 수 있다. 백내장은 노안과 발병 연령 및 초기 증상이 비슷해 방치하기 쉽다. 하지만 치료 시기를 놓치면 합병증을 유발하거나 실명까지 이어질 수 있으므로 정기적인 안검진을 통한 조기 발견과 적절한 조치가 필요하다. 

노안은 노화로 인해 수정체의 두께를 조절하는 모양체근이 약해져 초점 조절 능력이 떨어지는 질환이다. 노안이 찾아오면 수정체의 탄력 저하로 인해 스마트폰이나 책 등 가까운 거리의 글씨를 보기 힘들어지거나 초점 전환에 시간이 오래 걸린다. 

노안은 시력 검사와 굴절 검사를 통해 진단할 수 있으며, 돋보기 착용으로 시력을 교정할 수 있다. 경우에 따라 노안라식, 다초점 인공수정체 삽입술과 같은 노안교정수술을 받기도 한다. 

반면 백내장은 일상생활에 큰 지장이 없다면 약물을 통해 병의 진행을 늦춰볼 수 있지만, 증상이 심해지면 수술을 받아야 한다. 백내장수술은 초음파를 통해 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행한다. 

백내장 렌즈삽입술은 사용하는 렌즈에 따라 결과가 달라질 수 있다. 따라서 개인의 눈 상태, 증상, 라이프스타일, 취미, 직업, 노안백내장수술비용, 안전성 등을 종합적으로 고려한 뒤 신중하게 렌즈를 선택해야 한다. 

백내장수술에 사용하는 인공수정체는 종류가 다양한데, 크게 단초점 인공수정체와 다초점 인공수정체로 구분한다. 단초점 인공수정체는 근거리, 중간거리, 원거리 중 하나에만 초점을 맞출 수 있다. 이는 다초점에 비해 백내장수술비가 저렴하고 빛 번짐, 안구건조증 등의 우려가 적다. 다만 수술 후에도 돋보기를 착용해야 한다. 

다초점 인공수정체는 여러 거리에 초점을 맞출 수 있어 안경이나 돋보기 착용이 필요 없다. 노안과 백내장을 동시에 치료할 수 있어 60대 이상에서는 백내장노안교정수술로도 선호도가 높다. 

백내장수술은 시기 결정도 중요하다. 수술 시기를 놓쳐 과숙백내장으로 진행되면 수술이 어렵고 회복에도 오랜 시간이 걸릴 수 있다. 그렇다고 젊은 나이에 기능적으로 문제가 없는 수정체를 제거하면 수정체의 세밀한 초점 조절 기능이 상실되어 오히려 불편함을 커질 수 있다. 이에 백내장 진행 정도, 노안 동반 여부 등을 고려해 가장 적합한 치료 방법을 찾아야 한다. 

인천 부평성모안과 배계종 원장은 “노안백내장 수술에 사용하는 렌즈는 환자의 생활패턴, 수술 후 원하는 교정 시력 등에 따라 달라지게 된다”며 “일상적으로 안경 없이 생활하고 싶다면 다초점 백내장 렌즈가 적합하지만, 평소 근거리나 원거리에 특화된 작업이 많다면 단초점 렌즈를 제안할 수 있다”고 설명했다. 

이어 “백내장 렌즈삽입술에 이용하는 인공수정체는 한 번 교체하면 평생 사용하는 것이 원칙이므로 임상경험이 풍부한 의료진과 충분한 상담을 통해 결정하는 것이 바람직하다”며 “안과 선택 시에도 가격 할인과 같은 경제적인 요소보다 개인 맞춤 수술을 시행할 수 있는 숙련된 의료진, 안과의 사전 검진 시스템 및 백내장 수술 후 관리 프로그램 등을 먼저 확인하는 것이 좋다”고 덧붙였다.